Un abogado de las familias de Sandy Hook dijo el lunes que se deben ordenar daños significativos contra Alex Jones para evitar que él y otros teóricos de la conspiración continúen diciendo a sus partidarios que el tiroteo de Newtown de 2012 fue un engaño, además de los casi mil millones de dólares que ya tiene. . ordenó pagar a los familiares de las víctimas.
Los comentarios del abogado Christopher Mattei se produjeron durante una audiencia por videoconferencia ante un juez de Connecticut sobre la cantidad de daños punitivos que el anfitrión de Infowars y su empresa, Free Speech Systems, deben pagar a las familias de las víctimas. En un cálculo hipotético, los abogados de las familias dicen que los daños podrían ascender a 2,75 billones de dólares, pero no han pedido una cantidad específica.
La jueza Barbara Bellis dijo que dictaminará en una fecha posterior.
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El abogado de Jones, Norm Pattis, argumentó que los daños punitivos deberían ser mínimos porque el veredicto del jurado del mes pasado de $965 millones en daños compensatorios es tan grande e «incomparable» que es el equivalente funcional de los daños punitivos. Mattei no estuvo de acuerdo.
“Aquí, donde, en nuestra opinión, la conducta realmente se eleva al nivel de conducta reprobable, malvada, realmente simplemente maliciosa, no hay ninguna situación en la que … los daños punitivos nominales sean suficientes como cuestión de derecho”, dijo Mattei al juez. «Realmente no hay forma de que ninguno de nosotros, creo, pueda pensar en el tipo de depravación que tuvo que hacer el Sr. Jones para hacer lo que hizo».
Jones, que reside en Austin, Texas, siguió afirmando que la demanda era injusta y un ataque a la libertad de expresión. Ha dicho que apelará el veredicto y ya ha pedido un nuevo juicio. También dijo que no tiene $2 millones a su nombre, por lo que no puede pagar el juicio.
Pattis cuestionó el lunes cómo llegó el jurado a la cifra de 965 millones de dólares. Dijo que no hubo evidencia en el juicio del valor neto de Jones o Free Speech Systems.
«El jurado llegó a un veredicto inusual», dijo Pattis. «Nunca se te ocurrirá un algoritmo que lo explique. Estos números simplemente no tienen paralelo en la historia de Connecticut, tal vez en la historia de cualquier caso en los Estados Unidos».
Veinte alumnos de primer grado y seis educadores murieron en el tiroteo en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown. Los familiares de ocho víctimas y un agente del FBI que respondió a la escuela demandaron a Jones y Free Speech Systems, que fue declarado responsable el año pasado por difamación, infligir angustia emocional y violación de la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Connecticut.
Los 15 demandantes dieron testimonio emocional durante el juicio de un mes, describiendo cómo han sido amenazados y hostigados durante años por personas que creen que el tiroteo no ocurrió.
Extraños se presentaron en algunas de sus casas y confrontaron a algunos de ellos en público. La gente les lanzó comentarios groseros en las redes sociales y en los correos electrónicos. Y algunos dijeron que recibieron amenazas de muerte y violencia.
El veredicto del jurado pretendía compensar a los demandantes por su pasado, presente y futuro sufrimiento emocional, la difamación y las violaciones de la Ley de Prácticas Comerciales Desleales. El jurado también dijo que los daños punitivos estaban justificados para castigar a Jones por su conducta. Bellis determina el monto de estos daños.
Los daños punitivos generalmente se limitan a los honorarios de los abogados por angustia emocional y difamación, pero no hay límite para tales daños según la Ley de Prácticas Comerciales Desleales, que excluye las prácticas comerciales engañosas y la competencia desleal.
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Los abogados de las familias de Sandy Hook recibirán un tercio de los daños compensatorios recibidos en virtud de un acuerdo de retención. Por lo tanto, se podría ordenar a Jones y Free Speech Systems que paguen $ 322 millones adicionales en daños punitivos a los demandantes además de los casi $ 1 mil millones
Y se le podría ordenar a Jones que pague aún más en daños punitivos bajo la Ley de Prácticas Comerciales Desleales. Tales daños suelen ser varias veces los daños compensatorios, dicen los abogados de las familias. Mattei dijo que Jones debería ser castigado por la ley por sus continuas críticas al juicio, al juez ya los abogados de los demandantes.
Pattis respondió que no se presentó evidencia en el juicio de que Jones envió a alguien para amenazar y acosar a las familias. También dijo que una sentencia de mil millones de dólares era lo suficientemente alta como castigo y disuasión y que no se deberían otorgar daños en virtud de la Ley de Prácticas Comerciales Desleales.
«Mi opinión es que si mil millones no lo harán, un billón no lo hará. $3 billones no lo harán», dijo Pattis.
En Texas, los padres de otros dos niños asesinados en el tiroteo presentaron demandas similares contra Jones. Un jurado en uno de los casos ordenó a Jones que pagara casi $50 millones en daños, y el otro juicio en Texas está programado para comenzar a finales de año. Se espera que el veredicto de $50 millones se reduzca debido a los límites de daños de Texas.
