Artefactos de valor incalculable descubiertos recientemente en un naufragio histórico en las Bahamas se exhibirán en un nuevo museo

Conocí a Carl Allen por primera vez después de que el huracán Dorian devastara las Bahamas en 2019. Acababa de donar el uso de su embarcación de apoyo para yates de 182 pies. EJE para ayudar a los lugareños en algunas de las islas más afectadas de Abacos.

Durante la primera reunión, aprendí cuánto se preocupan Allen y su familia por las Bahamas. También aprendí –En cierto sentido– por qué poseía un buque de apoyo tan serio, capaz de transportar y desplegar un submarino Triton, varios motores fuera de borda y equipos de buzos. Entonces todo lo que dijo fue… «Nos gusta buscar cosas bajo el agua».

Resulta que su empresa, Allen Exploration, ha encontrado muchas «cosas» bajo el agua en sus queridas Bahamas. De hecho, el nuevo Museo Marítimo de las Bahamas que su equipo ha construido en Freeport, Gran Bahama, para exhibir varios artefactos de valor incalculable que han recuperado de Nuestra Señora de las Maravillas que se hundió frente a las Bahamas el 4 de enero de 1656, se abre al público el 8 de agosto.

Como puede suponer por un apasionado científico submarino, Allen es una maravillosa combinación de realista, romántico y aficionado a la historia. Es realista cuando habla de lo difícil, frustrante y costoso que es recrear artefactos (usando EJE y otros barcos) que han sido esparcidos por incontables millas de mar abierto. «Es como buscar una aguja… en un desierto… bajo el agua», dice.

Pero es un romántico cuando habla del mito de las Maravillas, que ocupa su imaginación desde que era joven. Y es un aficionado total a la historia cuando comienza a hablar sobre cómo debe haber sido la vida en 1656. De hecho, puede hablar durante horas, de memoria, sobre todos los documentos históricos que los arqueólogos con los que trabaja han encontrado (y traducidos del siglo XVII). siglo español) que pinta un cuadro detallado de quiénes eran la tripulación y los pasajeros, así como una lista de la gran cantidad de monedas de oro y plata, barras de plata y gemas sueltas y muchos otros artefactos que llevaba cuando se hundió.

Uno de los artefactos más asombrosos que Allen y su equipo han encontrado hasta ahora es un 5 pies, 9 pulgadas de largo cadena de oro con un peso aproximado 2 libras enteras probablemente estaba destinado a un aristócrata rico o incluso a la realeza. El arqueólogo marino principal de Allen Exploration, James Sinclair, cree que probablemente fue elaborado por artesanos chinos en Filipinas y luego exportado a España a través de México en un galeón de Manila.

Otros hallazgos únicos que estarán en exhibición en el museo incluyen un colgante de oro con la Cruz de Santiago. Se ha encontrado otro colgante de oro con una cruz de S. James sobre una gran esmeralda colombiana. El borde exterior está enmarcado por otras 12 esmeraldas cuadradas, quizás simbolizando a los 12 apóstoles.

«Cuando recogimos los colgantes ovalados de esmeralda y oro, literalmente no pude respirar durante 30 segundos», dice Allen. “Siento una mayor conexión con los hallazgos cotidianos que con las monedas y las joyas, pero estos hallazgos de Santiago unen dos mundos. El colgante me fascina cuando lo sostengo y pienso en su historia».

Dado que el equipo de Allen incluye arqueólogos marinos experimentados como James Sinclair, están aprendiendo más sobre historia todos los días. Y dado que su equipo también ha trazado más de 8.800 objetivos de magnetómetro en tres áreas de búsqueda, cada una de las cuales mide aproximadamente 55 kilómetros cuadrados, solo han arañado la superficie de los artefactos que aún pueden encontrar. La mejor noticia es que la posición de cada artefacto está marcada y mapeada a medida que aparece, restaurando y preservando también una historia invaluable.

«Reunir lo que queda de las Maravillas es un proceso largo», agrega Sinclair. «Es posible que el barco haya sido destruido por huracanes y rescates anteriores. Pero estamos seguros de que hay más historias por ahí. Allen Exploration acaba de descubrir su primera barra de plata sólida que pesa alrededor de 70 libras. Lo más importante es que todo lo que se descubre se trata con el mismo respeto y mapeados en bases de datos georeferenciadas. Ahora conectamos los puntos y trazamos por primera vez cómo las Maravillas se dividieron en 1656 y se convirtieron en un naufragio disperso».

Y a diferencia de los proyectos de recuperación anteriores que eran puramente comerciales, Allen Exploration tiene un permiso estricto del gobierno de las Bahamas y se compromete a conservar toda su colección para exhibición pública. No se vende nada. En realidad todo lo contrario. Allen también compró una colección propiedad de un antiguo inversionista y un raro astrolabio de navegación español de bronce encontrado en la playa de Lucaya, que también estará en exhibición.

«Para una nación construida por el mar, es sorprendente lo poco que se sabe sobre las conexiones marítimas de las Bahamas», dice el Dr. Michael Pateman, Director del Museo Marítimo de Bahamas. “Pocos saben que el pueblo indígena Lucaya, por ejemplo, se asentó en las Bahamas hace 1.300 años. O que toda la población, hasta 60.000 personas, fue expulsada por las armas españolas, obligada a bucear en busca de perlas frente a Venezuela y asesinada en menos de tres décadas. Había un mundo antiguo deslumbrante en las Bahamas mucho antes de que los barcos europeos pensaran que habían encontrado un mundo nuevo. Los Lucayanos, la trata de esclavos, los piratas y las Maravillas son historias centrales que compartimos en el museo».

«Definitivamente ha sido un sueño de la infancia hacer lo que estoy haciendo ahora», dice Allen. «Pero Gigi y yo comenzamos con nuestro amor por las Bahamas. Hemos ayudado después de los huracanes y también durante la pandemia. Encontrar y preservar estos artefactos es mucho más grande que solo Gigi y yo». Hemos estado construyendo nuestro negocio durante años. . Tenemos a las personas adecuadas haciéndolo de la manera correcta. Y estamos haciendo algunos de los mejores registros de datos arqueológicos que se hayan hecho jamás».

Y ahora, con el Museo Marítimo de Bahamas a punto de abrir en Freeport, Allen está compartiendo estos hallazgos únicos con el mundo.