© Reuters. Una imagen muestra un tanque destruido durante el conflicto entre Ucrania y Rusia en la ciudad de Sievierodonetsk en la región de Luhansk, Ucrania, el 1 de julio de 2022. REUTERS / Alexander Ermochenko
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Por Pavel Polityuk, Simon Lewis y Nick Starkov
KIEV / KONSTYANTYNIVKA, Ucrania (Reuters) – Los combates se intensificaron por Lysychansk, el último gran bastión de Ucrania en la estratégica provincia oriental de Luhansk, cuando un asesor del presidente Volodymyr Zelenskiy admitió que la ciudad podría caer.
Las explosiones también sacudieron la ciudad rusa de Belgorod, cerca de la frontera con Ucrania, dijo el gobernador regional el domingo temprano.
Las explosiones incendiaron un edificio residencial y tres heridos fueron trasladados a un hospital, escribió Vyacheslav Gladkov en la aplicación de mensajes Telegram.
Rusia busca expulsar a las fuerzas ucranianas de las provincias de Luhansk y Donetsk en Donbas, donde los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando contra Kiev desde la primera intervención militar de Rusia en Ucrania en 2014.
Las tropas ucranianas en el frente oriental describen intensas barricadas de artillería contra áreas residenciales, mientras que Kyiv dice que Moscú ha intensificado los ataques con misiles en ciudades alejadas de los principales campos de batalla del este, acusando a Rusia de atacar deliberadamente sitios civiles.
Miles de civiles han sido asesinados y ciudades arrasadas desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero en lo que Ucrania dice que sus aliados occidentales son una guerra de agresión no provocada. Rusia niega haber atacado a civiles en lo que el presidente Vladimir Putin llama una «operación militar especial» para desmilitarizar y «desnazificar» a su vecino.
Las fuerzas rusas capturaron la ciudad hermana de Lysychansk, Sievierodonetsk, en el lado opuesto del río Siverskiy Donets, el mes pasado después de algunos de los combates más feroces de la guerra.
Rodion Miroshnik, embajador de Rusia en la autoproclamada República Popular de Luhansk pro-Moscú, dijo a la televisión rusa: «Lysychansk ha sido controlado», pero agregó: «Desafortunadamente, aún no ha sido liberado».
Los medios rusos mostraron un video de la milicia de Luhansk desfilando en las calles de Lysychansk, ondeando banderas y vitoreando, pero el portavoz de la Guardia Nacional de Ucrania, Ruslan Muzychuk, dijo a la televisión ucraniana que la ciudad seguía en manos ucranianas.
«Ahora hay feroces combates cerca de Lysychansk, pero afortunadamente la ciudad no está rodeada y está bajo el control del ejército ucraniano», dijo Muzychuk.
Reuters no pudo verificar de forma independiente los informes del campo de batalla.
El asesor de Zelenskiy, Oleksiy Arestovych, dijo que las fuerzas rusas finalmente cruzaron el río Siverskiy Donets y se acercaron a la ciudad desde el norte.
«Esto es realmente una amenaza. Ya veremos. No descarto ninguno de los resultados aquí. Las cosas se aclararán mucho en uno o dos días», dijo.
Arestovych dijo, sin embargo, que tomar Lysychansk complicaría las cosas estratégicamente para los rusos, ya que tendrían que concentrarse en seis ciudades importantes en la región industrializada del este de Donbas y distribuir sus fuerzas en forma más reducida.
Agregó: «Cuantas más armas occidentales llegan al frente, más cambia la imagen a favor de Ucrania». Ucrania ha pedido repetidamente más armas de Occidente, diciendo que sus fuerzas son fuertes excedentes.
‘CAMINO MUY DIFÍCIL’
Lejos de los combates en el este, Rusia dijo que había atacado el puesto de mando del ejército en Mykolaiv, cerca del vital puerto de Odesa, en el Mar Negro, donde el alcalde había informado el sábado de poderosas explosiones.
Las autoridades ucranianas dijeron que otro misil golpeó un bloque de viviendas cerca de Odesa el viernes y mató al menos a 21 personas. Un centro comercial fue atacado el lunes en la ciudad central de Kremenchuk, matando al menos a 19 personas.
Zelenskiy condenó los ataques del viernes como «deliberadamente dirigidos contra el terrorismo ruso y no como una forma de error o un ataque aleatorio con misiles».
En su discurso televisado el sábado por la noche, Zelenskiy dijo que sería un «camino muy difícil» hacia la victoria, pero que los ucranianos deben mantener su determinación e infligir «pérdidas al agresor… para que todos los rusos recuerden que Ucrania no puede ser rota».
Las tropas en un descanso de los combates en Konstyantynivka, una ciudad comercial a unos 115 kilómetros (70 millas) al oeste de Lysychansk, dijeron que hasta ahora habían logrado mantener abierta la ruta de suministro a la ciudad combatida, a pesar de los bombardeos rusos.
«Todavía usamos el camino porque tenemos que hacerlo, pero está dentro del alcance de la artillería de los rusos», dijo un soldado mientras los camaradas se relajaban cerca, comiendo sándwiches o comiendo helado.
«La táctica rusa en este momento es simplemente disparar a cualquier edificio en el que podamos encontrarnos. Una vez que lo destruyen, pasan al siguiente», dijo.
Los reporteros de Reuters vieron el sábado por la noche un misil sin explotar colocado en el suelo en una zona residencial en las afueras de la ciudad de Kramatorsk en Donbass.
El misil cayó en una zona boscosa entre torres residenciales. El fuego de artillería saliente y varias grandes explosiones se escucharon en el centro de Kramatorsk más temprano en la noche.
A pesar de haber sido fuertemente golpeadas en el este, las fuerzas ucranianas han logrado algunos avances en otros lugares, incluso obligando a Rusia a retirarse de la Isla de las Serpientes, un manantial en el Mar Negro al sureste de Odesa que Moscú capturó a principios de la guerra.
Rusia había utilizado la Isla de las Serpientes para imponer un bloqueo a Ucrania, uno de los mayores exportadores de cereales del mundo y un importante productor de semillas para aceites vegetales. Los disturbios han contribuido a un aumento en los precios mundiales de los cereales y los alimentos.
Rusia, que también es un importante productor de granos, culpa a la crisis por las sanciones occidentales que perjudican las exportaciones del país.
