© Reuters. FOTO DE ARCHIVO: Los manifestantes celebran después de ingresar a la secretaría del presidente después de que el presidente Gotabaya Rajapaksa huyera en medio de la crisis económica del país en Colombo, Sri Lanka, el 9 de julio de 2022. REUTERS / Dinuka Liyanawatte
Por Devjyot Ghoshal y Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Los habitantes de Sri Lanka deambularon el domingo por un palacio presidencial saqueado cuando la calma volvió a la capital comercial, Colombo, un día después de que los manifestantes irrumpieran en el edificio, lo que obligó al presidente Gotabaya Rajapaksa a anunciar su renuncia.
El primer ministro Ranil Wickremesinghe también dijo que renunciaría para permitir que un gobierno interino con todos los partidos asumiera el control, y Rajapaksa tiene previsto renunciar el 13 de julio, según el presidente del parlamento.
El caos político podría complicar los esfuerzos para sacar a Sri Lanka de su peor crisis económica en siete décadas, provocada por una grave escasez de divisas que ha detenido las importaciones de artículos esenciales como combustible, alimentos y medicinas.
El Fondo Monetario Internacional (FMI), que ha estado en conversaciones con el gobierno de Sri Lanka sobre un posible paquete de rescate de 3.000 millones de dólares, dijo el domingo que sigue de cerca los acontecimientos.
«Esperamos una solución a la situación actual, que nos permitirá reanudar nuestro diálogo sobre un programa respaldado por el FMI», dijo el prestamista global en un comunicado.
La frustración por la crisis económica se desbordó el sábado cuando una gran multitud ingresó al palacio presidencial, algunos aprovechando la oportunidad para divertirse en su piscina.
Unas 45 personas fueron trasladadas a un hospital principal el sábado, dijo un funcionario del hospital, pero no hubo informes de muertes.
El domingo, asombrados ciudadanos del común aprovecharon para inspeccionar la edificación de la época colonial. Miembros de las fuerzas de seguridad, algunos con rifles automáticos, permanecieron fuera del área pero no impidieron el ingreso de personas.
Entre los que miraban estaba la vendedora de pañuelos BM Chandrawathi, de 61 años, que entró en una habitación del primer piso con su hija y sus nietos.
«Nunca había visto un lugar como este en mi vida», dijo Chandrawathi a Reuters mientras se probaba un lujoso sofá.
“Ellos disfrutaron de un súper lujo mientras nosotros sufríamos”, dijo. «Nos engañaron. Quería que mis hijos y nietos vieran el lujoso estilo de vida que disfrutan».
Cerca, un grupo de hombres jóvenes yacía en una cama con dosel, y otros daban vueltas en una caminadora con vista, ubicada frente a grandes ventanales que daban a un césped bien cuidado.
‘TRANSFERENCIA PACÍFICA’
La crisis económica se desarrolló después de que la pandemia de COVID-19 golpeara la economía dependiente del turismo y redujera las remesas de los trabajadores en el extranjero.
Se ha visto exacerbado por la enorme y creciente deuda del gobierno, el aumento de los precios del petróleo y una prohibición de siete meses sobre las importaciones de fertilizantes el año pasado que devastó la agricultura.
Como la mayoría de los habitantes de Sri Lanka, Chandrawathi dijo que su familia luchaba para llegar a fin de mes, afectada por una inflación récord, la depreciación de la moneda, los continuos cortes de energía y la escasez crónica de combustible.
La inflación general en el país de 22 millones llegó al 54,6% el mes pasado, y el banco central ha advertido que podría subir al 70% en los próximos meses.
Recostado en un sofá de madera adornado, Wasantha Kumara dijo que pasó la noche dentro de la casa del presidente, donde parte de la escalera principal resultó dañada.
Cerca de allí, un cartel escrito a mano decía: «Mira todo lo que quieras. No destruyas ni saquees». Un jarrón destrozado yacía junto a él.
El agua de la piscina se había vuelto turbia el domingo y nadie parecía estar nadando.
Kumara, un empleado del gobierno de 33 años, dijo que estaba ansioso por ver a Rajapaksa cumplir su promesa de renunciar el miércoles.
«Si él no se va, seguiré viniendo aquí y seguiré durmiendo aquí hasta que se vaya», dijo.
El presidente Mahinda Yapa Abeywardena dijo el sábado que la decisión de dimitir de Rajapaksa se tomó «para garantizar una transferencia pacífica del poder».
Wickremesinghe, seis veces primer ministro también visto por los manifestantes como parte de la élite gobernante, también accedió a renunciar, dijo su oficina. Parte de su residencia privada en un suburbio rico de Colombo quedó en ruinas después de que los manifestantes la atacaran e incendiaran el sábado por la noche.
Ni Rajapaksa ni Wickremesinghe estaban en sus casas cuando los edificios fueron atacados.
Los detalles de una transferencia de poder no estaban claros. El orador había esbozado propuestas de una reunión de partidos políticos el sábado, que incluiría la elección del Parlamento de un presidente interino dentro de una semana.
En un rincón de un salón oscuro en la residencia oficial de Rajapaksa, la ingeniera de sonido Sameera Karunaratne se sentó con dos amigos y tocó canciones pop de Sri Lanka en un piano grande y pulido.
«Es un sueño venir a un lugar como este», dijo el joven de 26 años. «Solo vinimos a ver qué pasa».
