© Reuters. FOTO DE ARCHIVO: Militares ucranianos caminan en la zona industrial de la ciudad de Sievierodonetsk, mientras continúa el ataque de Rusia a Ucrania, Ucrania, 20 de junio de 2022. REUTERS/Oleksandr Ratushniak/Foto de archivo
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Por Max Hunder y Tom Balmforth
Kyiv (Reuters) – Rusia lanzó el sábado ataques aéreos y de artillería contra las ciudades gemelas de Sievierodonetsk y Lysychansk, alcanzando una planta química donde cientos de civiles quedaron atrapados, dijo un funcionario ucraniano.
Serhiy Gaidai, gobernador de la región de Luhansk, dijo que las fuerzas rusas estaban atacando la zona industrial de Sievierodentsk y también estaban tratando de ingresar y bloquear Lysychansk.
«Hubo un ataque aéreo cerca de Lysychansk. Sievierodonetsk fue alcanzado por la artillería», dijo Gaidai en la aplicación de mensajería Telegram, y agregó que la planta química Azot en Sievierodonetsk y las aldeas de Synetsky y Pavlograd y otras fueron bombardeadas.
No mencionó a las víctimas en la planta química de Azot y Reuters no pudo confirmar de inmediato la información.
Gaidai dijo que 17 personas fueron evacuadas el viernes de Lysychansk por la policía, rescatistas y voluntarios.
Ucrania dijo el viernes que sus tropas recibieron la orden de retirarse de Sievierodentsk, una ciudad importante en el campo de batalla, ya que quedaba muy poco que defender después de semanas de intensos combates.
«Durante los últimos (varios) días, se llevó a cabo una operación para retirar nuestras tropas», dijo el sábado Kharatin Starskyi, jefe de prensa de una brigada de la Guardia Nacional.
Starskyi, que había estado en Sievierodonetsk, dijo a la televisión matutina que el flujo de información sobre la retirada se retrasó para proteger a las tropas sobre el terreno. La retirada marca el mayor cambio para Ucrania desde la pérdida del puerto sureño de Mariupol en mayo.
La noticia de la retirada del viernes se produjo cuatro meses después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, enviara decenas de miles de tropas al otro lado de la frontera, lo que provocó un conflicto que ha matado a miles, desarraigado a millones y devastado ciudades enteras.
El reciente progreso ruso pareció acercar al Kremlin a tomar el control total de Luhansk, uno de los objetivos de guerra declarados por Moscú, y preparó el escenario para que Lysychansk se convirtiera en el próximo foco principal de la lucha.
Vitaly Kiselev, un funcionario del Ministerio del Interior en esta partidista República Popular de Luhansk, reconocida solo por Rusia, dijo a la agencia de noticias rusa TASS que tomaría otra semana y media asegurar el control total de Lysychansk.
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, pero abandonó un avance temprano contra la capital, Kyiv, ante la feroz resistencia respaldada por las armas occidentales.
Desde entonces, Moscú y sus aliados se han centrado en el sur y el Donbas, un territorio oriental formado por Luhansk y su vecino Donetsk, y han desplegado una artillería abrumadora en algunos de los combates más duros del mundo en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
El sábado, Rusia volvió a lanzar ataques con misiles contra infraestructura militar y civil en el norte, cerca de la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, hasta Sievierodonetsk en el este, dijo el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Varios gobernadores regionales informaron el sábado de ataques en ciudades de Ucrania.
Rusia niega haber atacado a civiles, pero Kiev y Occidente dicen que las fuerzas rusas han cometido crímenes de guerra contra civiles.
Ucrania volvió a presionar por más armas el viernes, y su principal general, Valeriy Zaluzhniy, le dijo a su homólogo estadounidense en una llamada telefónica que Kiev necesitaba «paridad de fuego» con Moscú para estabilizar la situación en Luhansk.
‘RETIROS ORDENADOS’
Al sur de Sievierodonetsk, los soldados ucranianos también se retiraron de las ciudades de Hirske y Zolote ante las abrumadoras fuerzas rusas, dijo Oleksiy Arestovych, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy.
Dijo que el ejército ucraniano había aprendido la dura lección de tratar de defender posiciones a toda costa durante las batallas con las fuerzas prorrusas en 2014.
“Ahora, por primera vez, tenemos un precedente en el que nuestros muchachos se retiraron de manera ordenada”, dijo en una publicación de video en línea.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania minimizó la importancia de la posible pérdida de más territorio en el Donbas.
«Putin quería ocupar el Donbas antes del 9 de mayo. Estamos (allí) el 24 de junio y seguimos luchando. Retirarse de algunas batallas no significa perder la guerra en absoluto», dijo Dmytro Kuleba en una entrevista con el italiano avis Corriere della. sueros
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), un grupo de expertos con sede en Washington, dijo en una nota el viernes por la noche: «Es probable que las fuerzas ucranianas mantengan sus defensas alrededor de Lysychansk y continúen agotando a las tropas rusas después de la caída de Sievierodonetsk».
Dijo que es probable que las fuerzas ucranianas tomen un terreno más alto en Lysychansk, lo que podría permitirles repeler los ataques rusos, y que las fuerzas rusas tendrían que cruzar el río desde Sievierodonetsk, lo que requeriría más tiempo y esfuerzo.
El viernes, el Estado Mayor de Ucrania dijo que sus tropas tuvieron cierto éxito en la región sur de Kherson, lo que obligó a los rusos a retirarse de las posiciones defensivas cerca de la aldea de Olhine, el último de varios contraataques ucranianos.
Rusia dice que ha enviado tropas a Ucrania para socavar las capacidades militares de su vecino del sur y exterminar a las personas que llamó nacionalistas peligrosos.
Ucrania, que dice que Rusia ha lanzado un golpe de estado al estilo imperialista, obtuvo un nuevo apoyo de Occidente esta semana.
La guerra ha tenido un impacto masivo en la economía global y los sistemas de seguridad europeos, elevando los precios del gas, el petróleo y los alimentos, obligando a la UE a reducir su fuerte dependencia de la energía rusa y obligando a Finlandia y Suecia a buscar la membresía en la OTAN.
Occidente ha introducido un paquete de sanciones sin precedentes contra Rusia, sus principales corporaciones y su élite empresarial y política en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Como una importante señal de apoyo, los líderes de la UE aprobaron esta semana la candidatura formal de Ucrania para unirse al bloque, una decisión que Rusia dijo el viernes que equivalía a la «esclavitud» de la UE de los países vecinos.
