En el centro de Oregón, Bend, la única clínica de Planned Parenthood que atiende a la mitad este del estado, está preparando una afluencia de pacientes, especialmente del vecino Idaho, donde se espera que entre en vigor este verano una ley de libertad condicional que prohíbe la mayoría de los abortos.
«Ya comenzamos a contratar», dijo Joanna Dennis-Cook, Gerente del Centro de Salud de Bend.
En todo el oeste de los Estados Unidos, muchos proveedores de servicios de aborto que atienden áreas rurales ya estaban luchando para satisfacer la demanda en una región grande donde la escasez de personal y las largas distancias de viaje son barreras para los servicios reproductivos para las mujeres. Oregon solo es más grande geográficamente que toda Gran Bretaña.
Algunas instalaciones de servicios rurales en estados donde el aborto sigue siendo legal temen que los desafíos existentes puedan verse exacerbados por el derrocamiento de Roe v. Wade a medida que más pacientes viajan desde estados donde el procedimiento está prohibido o severamente limitado.
Anticipándose a la prohibición del aborto en Idaho, Oregón, a principios de este año los legisladores establecieron un fondo de $15 millones para aumentar el acceso a los servicios de aborto.
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El Fondo de Acceso al Aborto del Noroeste, una organización sin fines de lucro que ayuda a los pacientes a pagar el viaje y el procedimiento en sí, se utilizó para recibir el primer millón de dólares. NWAAF ha estado trabajando con Bend Clinic durante 20 años y trabajan juntos para satisfacer las necesidades de un número cada vez mayor de pacientes.
Dennis-Cook dice que su clínica ofrece capacitación adicional al personal y está cambiando los horarios «para garantizar que podamos acomodar los aumentos en el número de pacientes» a medida que más personas viajan más tiempo para recibir atención.
Antes de que la Corte Suprema anulara Roe v. Wade, el 20 por ciento de las mujeres estadounidenses ya tenía que viajar al menos 42 millas para llegar a la clínica de aborto más cercana, según datos de 2014 analizados por el Instituto Guttmacher, un grupo de investigación que apoya el derecho al aborto, que publicó sus hallazgos en The Lancet Public Health. En gran parte del este de Oregón, esta distancia puede aumentar a casi 180 millas. A medida que más estados se mueven para imponer factores desencadenantes del aborto, las distancias pueden aumentar aún más para muchas pacientes.
Dennis-Cook dice que el centro de salud en Bend ha recibido pacientes de lugares tan lejanos como Texas.
La clínica de Bend tiene seis salas de examen y recibe unas 600 visitas al mes. Dado que es «en el lado más pequeño», Dennis-Cook dijo que es «limitado» en lo que puede ofrecer.
“Aquí solo hacemos procedimientos del primer trimestre”, explicó. Agregó que la clínica no puede realizar procedimientos que involucren anestesia general. «No tenemos una gran cantidad de enfermeras que puedan realizar ese tipo de trabajo».
Las clínicas de aborto más pequeñas, especialmente aquellas en áreas rurales, han luchado históricamente con la escasez de personal y médicos que puedan realizar el procedimiento. Esto a su vez afecta la disponibilidad de programación.
En medio de la creciente demanda de fondos para viajes, NWAAF ya ha agotado sus presupuestos operativos planificados para este año, según Riley Keane, gerente de apoyo práctico del grupo.
“El año pasado, dimos alrededor de $ 1 millón en total”, explicó Keane, refiriéndose a las subvenciones otorgadas a las clínicas para cubrir los costos del aborto y los gastos de viaje de los pacientes. Ella dijo que la NWAAF este año está «en camino de duplicar potencialmente eso».
Keane espera que $ 1 millón del nuevo fondo de acceso al aborto de Oregón haga una «gran diferencia» para NWAAF, que generalmente depende de donantes individuales. Ella dice que este año es la primera vez que el grupo ha recibido fondos del gobierno.
NWAAF dice que le preocupa proporcionar fondos para viajes a pacientes en estados donde el aborto está prohibido o severamente restringido, pero agregó que está trabajando con profesionales legales para evaluar el panorama cambiante.
«Nos mantienen actualizados sobre las cosas que nos deben preocupar», dijo Keane.
En respuesta a leyes como las promulgadas en Texas que permiten a las personas demandar a los proveedores de servicios de aborto, los gobernadores de Oregón, Washington y California anunciaron un compromiso conjunto para proteger a los pacientes y médicos «de la cooperación judicial y policial local con investigaciones fuera del estado, investigaciones y detenciones”.
Los tres gobernadores demócratas también dijeron que rechazarían la «extradición de personas para enjuiciamiento» a fin de recibir o apoyar servicios de aborto que sean legales en sus estados.
Las regiones de servicio de NWAAF incluyen Oregón, Washington, Idaho y Alaska.
Keane dice que NWAAF continuará su trabajo hasta nuevo aviso. “Por el momento, nuestros asesores legales no nos han dicho que debemos dejar de operar”, dijo.
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