Los analistas extranjeros dicen que Rusia puede aliviar temporalmente su ofensiva en Ucrania mientras el ejército ruso intenta reunir sus fuerzas para un nuevo ataque.
El miércoles, las fuerzas rusas no lograron ganancias territoriales reclamadas o evaluadas en Ucrania «por primera vez en 133 días de guerra», según el Instituto para el Estudio de la Guerra. El grupo de expertos con sede en Washington sugirió que Moscú podría tomar un «pausa operativa», pero que no implicaría el «cese completo de las hostilidades activas».
«Es probable que las fuerzas rusas se limiten a operaciones ofensivas relativamente pequeñas mientras intentan establecer condiciones para operaciones ofensivas más significativas y reconstruir la fuerza de combate necesaria para intentar estas medidas más ambiciosas», dijo el instituto.
Una declaración del jueves del Ministerio de Defensa de Rusia pareció confirmar esta evaluación. Dijo que a las unidades militares rusas involucradas en los combates en Ucrania se les había dado tiempo para descansar.
“Las unidades que llevaron a cabo misiones de combate durante la operación militar especial están tomando medidas para restaurar sus capacidades de combate. Los oficiales tendrán la oportunidad de descansar, recibir cartas y paquetes desde casa”, dijo el comunicado, citado por la agencia estatal de noticias rusa Tass. .
El bombardeo continuó en el este de Ucrania, donde al menos nueve civiles murieron y seis resultaron heridos en 24 horas, dijeron funcionarios ucranianos.
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La oficina presidencial de Ucrania dijo en su actualización del jueves por la mañana que pueblos y aldeas en siete regiones ucranianas fueron bombardeados en las últimas 24 horas. La mayoría de las muertes de civiles ocurrieron en la provincia de Donetsk, donde se desarrollan los combates. Siete civiles murieron allí, incluido un niño, dijo la oficina del presidente.
Diez pueblos y aldeas fueron atacados en Donetsk y 35 edificios fueron destruidos, incluida una escuela, una escuela de negocios y un hospital, dijeron las autoridades.
Donetsk es parte de Donbas, una región industrial mayoritariamente de habla rusa donde se concentran los soldados más experimentados de Ucrania. Los separatistas prorrusos han estado luchando contra las fuerzas ucranianas y controlando gran parte del Donbas durante ocho años. El presidente ruso Vladimir Putin reconoció la independencia de dos repúblicas autoproclamadas que poco antes de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero.
Putin reclamó el lunes la victoria en Lugansk, la segunda provincia que forma el Donbas, después de que las fuerzas ucranianas se retiraran de la última ciudad que controlaban allí. El gobernador de Luhansk, Serhiy Haidai, negó este miércoles que los rusos hayan conquistado por completo la provincia.
En Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, un internado fue atacado, pero nadie resultó herido. La región de Kharkiv, que se encuentra a lo largo de la frontera con Rusia, está bajo fuego diario y dos civiles murieron allí en las últimas 24 horas.
El ejército ucraniano dijo el jueves que las fuerzas rusas también llevaron a cabo bombardeos y ataques con helicópteros en la región nororiental de Sumy.
Aunque los combates continuaron, el Ministerio de Defensa británico dijo que creía que el ejército ruso estaba «restaurando» sus fuerzas. Una evaluación del servicio de inteligencia del ministerio emitida el jueves dijo que el fuerte bombardeo a lo largo de la línea del frente en Donetsk probablemente tenga como objetivo asegurar las ganancias pasadas de Rusia.
Se informaron más hostilidades en el Mar Negro, donde el ejército ucraniano dijo el jueves que se había plantado una bandera ucraniana en una isla estratégica de la que las tropas rusas se retiraron el mes pasado.
El Comando Operativo Sur de Ucrania dijo en un comunicado que las unidades militares ucranianas habían despejado la Isla de las Serpientes, un puesto de avanzada frente a la costa suroeste de Ucrania que es crucial para asegurar las rutas marítimas que salen del puerto central de Odesa. El grupo de comando también dijo que el ejército ucraniano había destruido unas 30 piezas de equipo militar ruso y describió el descubrimiento de «municiones abandonadas y enormes ruinas».
Las tropas rusas se retiraron de la isla el 30 de junio en lo que el Ministerio de Defensa de Rusia llamó «un gesto de buena voluntad». Pero el ministerio dijo el jueves que un avión aeroespacial ruso había lanzado un ataque con misiles en la isla cuando las fuerzas ucranianas intentaban plantar la bandera.
«Como resultado, parte del personal militar ucraniano fue destruido, el resto huyó», dijo el ministerio.
Ucrania también dijo que Rusia disparó dos misiles dirigidos a un petrolero con bandera moldava en el Mar Negro y le prendió fuego.
El comando militar del sur de Ucrania dijo que el ataque golpeó al Millennial Spirit, que tiene más de 500 toneladas de diésel a bordo. Ucrania dice que un misil golpeó el barco mientras que el otro salió desviado. Las fotos en las redes sociales mostraron humo saliendo de la costa de Odesa el jueves por la mañana.
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El barco ha estado sin tripulación y navegando en el mar desde el comienzo de la guerra en febrero. Rusia no reconoció de inmediato el ataque al barco. Las unidades de rastreo del barco han estado inactivas desde que fue abandonado por su tripulación.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania dijo que convocó al embajador turco a Kiev el jueves debido a lo que describió como el robo de grano ucraniano de un barco ruso.
Al barco ruso Zhibek Zholy se le permitió salir de la costa turca del Mar Negro después de que las autoridades turcas lo detuvieran brevemente a pedido de Ucrania. Ucrania convocó al embajador para quejarse de la «situación inaceptable».
Con el Bósforo, Turquía es una ruta de tránsito importante para el envío desde el Mar Negro. Ucrania ha tratado de presionar a Ankara para que detenga los envíos rusos de su grano, una importante fuente de ingresos.
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