BUFFALO, NY — La representación se presenta de muchas formas.
Durante años, la jueza Betty Calvo-Torres sirvió de inspiración a la comunidad hispana, especialmente a las niñas.
Ahora ella continúa mientras abre nuevos caminos aquí en Nueva York.
«Siento el apoyo. Siento un sentimiento de orgullo», dijo Calvo-Torres. «Siento el sentimiento de esperanza».
No todos los días se ve a una latina como jueza de circuito y juez interina de la Corte Suprema en el oeste de Nueva York.
De hecho, no fue un día cualquiera antes de que la jueza Calvo-Torres tuviera la oportunidad de cambiar eso.
«Hace unas semanas me preguntaron, ‘¿es este el trabajo de tus sueños?’ Y dije que no, porque nunca me atreví a soñar tan grande”, dijo.
Hija de una madre inmigrante de la República Dominicana, Calvo-Torres creció en Harlem con una gran cantidad de dificultades, incluida la pobreza, la violencia y un mundo en el que parecía que todo estaba en su contra.
Pero encontró inspiración.
“Odio admitirlo, pero fue La Ley y el orden«, Calvo-Torres se rió. «Nunca conocí a un abogado hasta que en realidad fui a la facultad de derecho, por lo que mi percepción de lo que hacían los abogados era lo que veía en la televisión. Me encantó la idea de defender lo que era correcto”.
A menudo, sintiéndose como un extraño durante su juventud y tiempo en la Universidad de Binghamton, se formó una fuerza y resistencia.
La lleva hasta el día de hoy.
“Me siento honrada por la oportunidad de servir en este banco, pero es importante para mi comunidad”, explicó.
En 2007, se convirtió en la primera latina en servir en el tribunal de la ciudad de Buffalo.
Este año, continuó derribando barreras en la ley de responsabilidad civil, pero también litigó casos de delitos graves ante la Corte Suprema del estado.
Fue nominada para el puesto por la gobernadora Kathy Hochul el 27 de mayo de 2022. El 3 de junio fue confirmada por el Senado del estado de Nueva York.
“Espero que todos los litigantes que se presenten ante mí salgan de la sala del tribunal sintiéndose escuchados, tratados con un sentido de dignidad y respeto”, dijo Calvo-Torres.
El miércoles se realizó la solemne ceremonia de juramentación en esta representación.
«Los ojos de la pequeña Betty se habrían abierto y pensado, ‘Dios mío, hay alguien que se parece a mí. ¿Eso significa que puedo hacerlo'», dijo Calvo-Torres.
Ella atraviesa las puertas de la oportunidad y las mantiene abiertas para los demás.
“Toda comunidad merecía representación en todos los niveles de gobierno”, dijo Sallie Manzanet-Daniels, jueza de la Corte Suprema estatal en la División de Apelaciones, antes de tomar juramento a Calvo-Torres. «Las acciones hablan más que las palabras y la comunidad latina está observando».
El esposo y los hijos de Calvo-Torres, las hermanas latinas y toda la comunidad continúan ayudándola a triunfar e inspirarla.
«[My mom] Siempre se refirió a esta gran nación como la tierra de los sueños”, dijo.
Calvo-Torres continúa su trabajo para inspirar a la próxima generación a través del Programa de Liderazgo Borinquen.
Ella guarda un dibujo hecho por un estudiante de octavo grado en su oficina, un recordatorio sincero de que su experiencia significa el mundo. En él, el estudiante trazó el viaje de Calvo-Torres hacia el éxito.
“Cuando hablamos con ellos y compartimos nuestra historia, se dan cuenta de que todo es posible”, señaló Calvo-Torres.
Ella será para siempre parte de la rica herencia hispana de Buffalo y el estado de Nueva York.
«Es humillante», dijo. No es algo que jamás hubiera imaginado”.
Calvo-Torres entra en esta nueva etapa de su carrera con su propio sueño americano.
«Mi esperanza es que esto se convierta en un lugar común», dijo. “Que las personas de color, específicamente las mujeres hispanas, entiendan que valen lo que valen y que los demás también lo entiendan”.
Un día, cree, ya no hablaremos de los primeros, sino de los muchos.
«Hay todo un futuro y todo un mundo fuera del West Side. El West Side es hermoso. Es una hermosa representación de nuestra comunidad», dijo. “Hay todo un mundo a disposición de nuestros jóvenes”.
En el estado de Nueva York, la población hispana representa aproximadamente el 20% de la población total. En el condado de Erie y Buffalo, está más cerca del 12 % o el 13 %.
El nombramiento de Calvo-Torres para los tribunales superiores no deja representación hispana en el Tribunal Municipal de Buffalo. Muchos expresaron la esperanza de que eso no tarde una o dos décadas más en cambiar.
