© Reuters. La policía está utilizando gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a los manifestantes cerca de la residencia del presidente durante una protesta que exigía la salida del presidente Gotabaya Rajapaksa en medio de la crisis económica del país, en Colombo, Sri Lanka, el 8 de julio de 2022. Reuters/Dinuka
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Por Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – El primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, está listo para renunciar para dar paso a un gobierno de todos los partidos, dijo su oficina en un comunicado el sábado después de que miles de manifestantes irrumpieron en la residencia oficial del presidente en Colombo.
Los soldados y la policía no pudieron detener a la multitud de manifestantes que cantaban exigiendo la renuncia del presidente Gotabaya Rajapaksa a medida que crece la ira pública por la peor crisis económica del país en siete décadas.
Los manifestantes también se abrieron paso a través de puertas de metal pesado hacia el Ministerio de Finanzas y las oficinas del presidente junto al mar.
Rajapaksa abandonó la residencia oficial el viernes como medida de precaución antes de la manifestación prevista para el fin de semana, dijeron dos fuentes del Ministerio de Defensa. Reuters no pudo confirmar de inmediato el paradero del presidente.
Wickremesinghe mantuvo conversaciones con varios líderes de partidos políticos para decidir qué pasos tomar después de los disturbios.
«Wickremesinghe ha dicho a los líderes del partido que está dispuesto a dejar el cargo de primer ministro y dejar espacio para que un gobierno con todos los partidos tome el control», dijo su oficina en un comunicado.
Wickremesinghe también había sido trasladado a un lugar seguro, dijo a Reuters una fuente del gobierno.
Los líderes de varios partidos de la oposición también han pedido la renuncia de Rajapaksa.
“El presidente y el primer ministro deben renunciar de inmediato. Si eso no sucede, la inestabilidad política empeorará”, dijo el líder del Partido de la Libertad de Sri Lanka y expresidente Maithripala Sirisena, quien habló antes de que Wickremesing ofreciera su renuncia.
PISCINA DEL PRESIDENTE
Una transmisión en vivo en Facebook (NASDAQ 🙂 dentro de la casa del presidente mostró a cientos de manifestantes, algunos envueltos en la bandera nacional, apiñados en habitaciones y pasillos.
Las imágenes de video mostraban a algunos de ellos chapoteando en la piscina mientras que otros estaban sentados en una cama con dosel y sofás. Se podía ver a algunos vaciando una cómoda sobre imágenes que circularon ampliamente en las redes sociales.
Cientos se movían por los terrenos de viviendas encaladas de la era colonial sin personal de seguridad a la vista.
Al menos 39 personas, incluidos dos policías, resultaron heridas y hospitalizadas durante las protestas, dijeron fuentes hospitalarias a Reuters.
La isla en el Océano Índico con 22 millones de habitantes se enfrenta a una grave escasez de divisas que ha limitado importantes importaciones de combustible, alimentos y medicinas, lo que la ha sumido en la peor crisis económica desde la independencia en 1948.
El aumento de la inflación, que alcanzó un récord del 54,6% en junio y se espera que llegue al 70% en los próximos meses, ha generado dificultades para la población.
La inestabilidad política podría socavar las negociaciones de Sri Lanka con el Fondo Monetario Internacional, que busca un paquete de rescate de 3.000 millones de dólares. USD, reestructuración de parte de la deuda externa y captación de fondos de fuentes multilaterales y bilaterales para paliar la sequía del dólar.
«Esta es una situación sesgada. Si no se introduce una transición clara, la renuncia del presidente y del primer ministro creará un vacío de poder que podría ser peligroso. El presidente puede nombrar un nuevo gobierno para todas las partes, pero si serán aceptados por parte del gobierno se ve”, dijo el analista político Kusal Perera.
CRISIS ECONÓMICA
La crisis se produce después de que COVID-19 golpeara la economía dependiente del turismo y redujera las remesas de los trabajadores en el extranjero.
Se ha visto exacerbado por la acumulación de una enorme deuda pública, el aumento de los precios del petróleo y la prohibición de importar fertilizantes el año pasado que devastó la agricultura. La prohibición de fertilizantes se levantó en noviembre.
Muchos, sin embargo, culpan del declive del país a la mala gestión financiera de Rajapaksa, y ha habido meses de protestas mayoritariamente pacíficas exigiendo su renuncia.
Antes de irrumpir en edificios gubernamentales el sábado, los manifestantes desmantelaron varias barricadas policiales en el distrito gubernamental de Colombo.
La policía disparó al aire pero no pudo evitar que la multitud enfurecida rodeara la residencia presidencial, dijo el testigo.
A pesar de la grave escasez de combustible que ha detenido los servicios de transporte, los manifestantes se subieron a autobuses, trenes y camiones desde varias partes del país para llegar a Colombo para la manifestación del fin de semana.
La insatisfacción ha empeorado en las últimas semanas cuando el país de efectivo dejó de recibir envíos de combustible, obligó al cierre de escuelas y racionó la gasolina y el diésel para los servicios esenciales.
Sampath Perera, un pescador de 37 años, tomó un autobús lleno de gente desde la ciudad costera de Negombo, 45 km (30 millas) al norte de Colombo, para unirse a la protesta.
«Le hemos dicho a Gota (Rajapaksa) una y otra vez que se vaya a casa, pero todavía se aferra al poder. No pararemos hasta que nos escuche», dijo Perera.
