Como trabajador sexual y actor de cine para adultos, Roc se sintió aliviado cuando fue uno de los primeros españoles en recibir una vacuna contra la viruela del simio. Sabía de varios casos entre hombres que tienen sexo con hombres, el principal grupo demográfico de la enfermedad, y temía que él pudiera ser el próximo.
«Fui a casa y pensé: ‘Uf, Dios mío, estoy salvado'», dijo el joven de 29 años a The Associated Press.
Pero ya era demasiado tarde. Roc, el nombre que usa para el trabajo, había sido infectado por un cliente unos días antes. Se unió al número cada vez mayor de casos de viruela del simio en España, que se ha convertido en el más alto de Europa desde que la enfermedad se propagó por África, donde ha sido endémica durante años.
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Empezó a mostrar síntomas: pústulas, fiebre, conjuntivitis y cansancio. Roc fue hospitalizado para recibir tratamiento antes de que estuviera lo suficientemente bien como para ser dado de alta.
Las autoridades sanitarias españolas y los grupos comunitarios luchan por controlar un brote que ya se ha cobrado la vida de dos jóvenes. Según los informes, murieron de encefalitis o inflamación del cerebro que puede ser causada por algunos virus. La mayoría de los casos de viruela símica solo causan síntomas leves.
España ha tenido 4.577 casos confirmados en los tres meses desde el comienzo del brote, que se ha relacionado con dos raves en Europa, donde los expertos dicen que el virus probablemente se propagó a través del sexo.
El único país con más contagios que España es Estados Unidos, mucho más grande, que ha notificado 7.100 casos.
En total, el brote global de viruela del simio ha visto más de 26,000 casos en casi 90 países desde mayo. Ha habido 103 muertes sospechosas en África, principalmente en Nigeria y el Congo, donde se está propagando una forma de viruela del simio más letal que en Occidente.
Los expertos en salud enfatizan que técnicamente no es una enfermedad de transmisión sexual, aunque se ha propagado principalmente a través del sexo entre hombres homosexuales y bisexuales, que representan el 98% de los casos fuera de África. El virus se puede propagar a cualquier persona que tenga contacto físico cercano con una persona infectada, su ropa o ropa de cama.
Entonces, parte de la complejidad de combatir la viruela del simio es encontrar un equilibrio entre no estigmatizar a los hombres que tienen sexo con hombres y garantizar que tanto las vacunas como los pedidos de mayor precaución lleguen a quienes actualmente corren mayor riesgo.
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España ha distribuido 5.000 inyecciones de la vacuna de dos inyecciones a clínicas de salud y espera recibir 7.000 más de la UE en los próximos días, dijo su Ministerio de Salud.
Para garantizar que estas vacunas se administren de manera inteligente, los grupos comunitarios y las asociaciones de salud sexual que se enfocan en hombres homosexuales, mujeres bisexuales y transgénero están tomando la iniciativa.
En Barcelona, BCN Checkpoint, que se centra en la prevención del SIDA/VIH en comunidades gay y trans, contacta ahora con personas vulnerables para ofrecerles una de las preciadas vacunas.
Pep Coll, director médico de BCN Checkpoint, señaló que el despliegue de la vacuna está enfocado a personas que ya están en riesgo de contraer el VIH y están en tratamiento preventivo, hombres con un alto número de parejas sexuales y aquellos que practican «chemsex» (sexo con el uso de drogas), así como personas con una respuesta inmune suprimida.
Pero hay muchas más personas que encajan en esas categorías que dosis.
«Si solo consideramos el número de personas (en tratamiento profiláctico del VIH) más el número de personas con VIH, estamos hablando de 15.000 personas (solo en Barcelona)», dijo Coll.
La falta de vacunas, que es mucho más grave en África que en Europa y Estados Unidos, hace que la política social de salud pública sea la clave, dicen los expertos.
Al igual que con la pandemia de coronavirus, el rastreo de contactos para identificar a las personas que podrían haber estado infectadas es fundamental. Pero si bien el COVID-19 puede propagarse a cualquier persona simplemente por el aire, el contacto físico cercano que sirve como agente principal de la viruela del simio hace que algunas personas duden en compartir información.
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«Tenemos un flujo constante de casos nuevos y es posible que tengamos más muertes. ¿Por qué? Porque el rastreo de contactos es muy complicado, porque puede ser un tema muy sensible para que alguien identifique a sus parejas sexuales”, dijo Amos García, epidemiólogo y presidente de la Asociación Española de Vacunología.
España dice que la mayoría de los casos son entre hombres que tienen sexo con hombres, y solo el 5% son mujeres. Pero García insistió en que eso se estabilizará a menos que todo el público, independientemente de su género u orientación sexual, comprenda que tener diferentes parejas sexuales genera un mayor riesgo.
«Lo mismo sucedió con el SIDA/VIH, donde el grupo de hombres que tenían sexo con hombres fueron en un momento los más afectados (antes de que se contagiaran a otros grupos), y así puede ser si no lo hacemos capaz de enviar un fuerte mensaje a la comunidad”, dijo García.
Debido a la falta de vacunas y problemas con el rastreo de contactos, se está ejerciendo más presión para fomentar la prevención.
Desde el principio, los funcionarios cedieron el papel principal en la campaña de divulgación a los grupos comunitarios.
Sebastian Meyer, presidente de la asociación STOP SIDA dedicada a la atención del SIDA/VIH en la comunidad LGBTQ de Barcelona, dijo que la lógica era que su grupo y otros como él serían mensajeros de confianza con conocimiento personal de cómo impulsar la alerta sanitaria. hogar.
Si bien las asociaciones comunitarias que representan a hombres homosexuales y bisexuales han bombardeado las redes sociales, los sitios web y los blogs con información sobre la seguridad contra la viruela del simio, Meyer dice que aún queda mucho por hacer.
Meyer, que forma parte de los consejos asesores sobre la viruela del simio tanto del gobierno nacional de España como de las autoridades regionales que cubren Barcelona, cree que la fatiga por la pandemia de COVID-19 ha influido. Los médicos aconsejan a las personas con viruela del simio que se aíslen hasta que estén completamente curadas, lo que puede demorar hasta tres semanas.
“Cuando las personas leen que deben aislarse, cierran la página web y olvidan lo que leyeron”, dijo Meyer. «Simplemente estamos saliendo de COVID cuando no podías hacer esto o aquello, y ahora, aquí vamos de nuevo… La gente simplemente lo odia y esconde la cabeza en la arena».
Meyer dijo que su grupo actualmente está analizando formas de renovar y relanzar su mensaje.
“Si no ha sido seleccionado para una vacuna, la respuesta no es esperar desesperadamente que la reciba”, dijo. «La respuesta es tener más cuidado. Es mucho mejor que cualquier vacuna».
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