Nathaniel McCreary estaba fascinado con la idea de convertirse en piloto desde que era un niño, pero a medida que crecía, el sueño parecía más amplio debido a los recursos económicos limitados.
El joven de 22 años, que proviene de Oracabessa, St. Mary, dijo que mientras trabajaba en una gasolinera, se acercó a un hombre vestido con ropa de piloto y expresó su deseo de inscribirse en una escuela de vuelo, luego de la pandemia.
Ese hombre resultó ser David Daniel, el instructor jefe de 63 años de Amber Aviation, que ha estado volando desde 1972.
Los dos iniciaron muchas conversaciones después de la primera reunión aleatoria, lo que condujo a la presentación de documentos personales.
Hoy, McCreary se encuentra entre los cuatro jamaiquinos que se someten a tres meses de entrenamiento intensivo en aviación ultraligera en Sudáfrica.
La aviación ultraligera, también llamada aviación ultraligera, vuela con un avión liviano de ala fija de uno o dos asientos. Estos aviones están diseñados específicamente para uso recreativo y vuelos de corta distancia.
El viaje a Sudáfrica fue su primera vez, salió de Jamaica y ha quedado fascinado con la cultura y la comida.
«El entrenamiento ha sido genial, simplemente viendo el país desde tan alto, las playas y la montaña», dijo un burbujeante McCreary en un espigador entrevista y agregó que vio nieve en las montañas por primera vez hace unos días.
Ha ganado alrededor de 17 horas de vuelo hasta el momento, y dice que se siente privilegiado de haber sido seleccionado para el entrenamiento, ya que Amber Aviation podría haber elegido importar pilotos para servir a Jamaica.
Fue un sí instantáneo de Alando Perry, de 28 años, cuando le llegó la idea de convertirse en piloto de ultraligero.
Perry, el segundo de cinco hijos, fue criado por su madre, a quien describe como su superhéroe.
Explicó que tuvo una infancia agridulce cuando creció en una sociedad violenta, pero mantener una actitud positiva le ha abierto oportunidades.
Los jamaicanos han estado recibiendo formación práctica y teórica desde el 1 de junio. Perry dijo que el componente práctico fue un desafío al principio, pero ha mejorado con el tiempo y ahora está cerca de volar solo.
«Mi momento favorito para volar es por la mañana porque el viento es más tranquilo y se obtiene un mejor vuelo», dijo Perry de Kingston, y agregó que le gustaría volar aviones más grandes.
«El futuro se ve bien y sé que los turistas y los jamaiquinos disfrutarán esto cuando esté disponible en Jamaica».
Arnold Avis, de 31 años, que es de St. Mary, contó que su madre reconoció su interés y lo inscribió en clases de aviación.
En 2010, asistió a un curso de aviación en Jamaica College y completó un año de escuela primaria con el piloto David Robertson.
Su madre enfermó y murió, quedando ella y sus tres hermanos al cuidado de su abuela.
El periódico cambió de rumbo y se convirtió en salvavidas, ya que nadar y estar en la playa son algunas de las actividades que disfruta. Pero ese cambio lo llevó de regreso a donde pertenecía.
Mientras trabajaba en el hotel Jamaica Inn, conoció a David Daniel, quien le presentó al CEO de Amber Group, Dushyant Savadia.
«Mi mundo cambió en poco menos de un año», dijo Avis, describiendo su tiempo en Sudáfrica como surrealista.
Orlando Stephenson, de 20 años, es el menor de cuatro estudiantes piloto. Un vistazo a la cabina durante su primer vuelo a Francia cuando tenía 13 años le hizo ver que su sueño de la infancia era posible.
El nativo de Manchester está encantado de estar en Sudáfrica y dijo que está impresionado con la receptividad del equipo de cuatro hombres al conocimiento que se está transfiriendo.
Está asombrado con el clima y la fauna de Sudáfrica, especialmente con la reserva de elefantes y una reserva natural con leones, jirafas, cebras y burros pijama.
Cuando regrese a Jamaica, Stephenson espera demostrar habilidades de vuelo de alta calidad mientras inspira a otros a seguir sus sueños.
Savadia dijo que el costo de proporcionar fondos completos a los estudiantes piloto continúa.
“La capacitación para una sola persona en la industria de la aviación es muy costosa, y mucho menos los boletos de avión, el alojamiento, la comida y todo lo demás. Amber Group es conocido por hacer el bien y por hacer las cosas de manera diferente”, dijo, y agregó que el resultado final es sobre las vidas que están cambiando.
Hace tres años y medio, durante un viaje de negocios a Sudáfrica, voló en un avión ligero, recordando que inicialmente se mostró escéptico acerca de maniobrar un avión pequeño con cabina abierta.
«Era alucinante. Durban tiene infinitas playas hermosas y pude ver olas y delfines y estaba fascinado por el viento que soplaba en mi cara», dijo el director ejecutivo.
“Cuando lo experimenté, de repente me di cuenta de la gran oportunidad que tiene Jamaica porque tenemos uno de los mejores paisajes y las mejores playas del mundo”, dijo el director ejecutivo.
Refiriéndose a Sudáfrica, uno de los mercados más maduros, que atrae a más de 200.000 turistas ultraligeros anualmente, Savadia dijo que la industria ha crecido a nivel mundial.
Como Savadia cree que Jamaica lleva décadas de retraso en el campo de la aviación recreativa, el objetivo es agregar una nueva oferta de turismo de aventura que se espera fortalezca y diversifique la industria, al tiempo que aumenta las habilidades aeronáuticas y las oportunidades de empleo a nivel local.
Otro grupo de jamaiquinos llega a Sudáfrica en septiembre. Dentro de los próximos cinco años, 50-60 pilotos ultraligeros estarán disponibles para operar Jamaica.
Savadia dijo que la actividad recreativa separará a Jamaica del resto del Caribe y posicionará al país para convertirse en el destino para el turismo de aviación en la región.
«Esta es la primera fase de Amber Aviation, y también queremos lanzar una aerolínea nacional y un programa de aviones de negocios que atenderá a los pasajeros intercaribeños», señaló Savadia.
Daniel, el instructor jefe de Amber Aviation, dijo que los estudiantes hasta ahora han aprendido a ascender, descender, aterrizar, despegar y girar el avión. También han dominado la difícil teoría de la ley de aviación sudafricana.
“Están todos listos para escribir el primer examen, que es el Reglamento de Aviación. Es muy agotador, es un programa de tiempo completo de lunes a viernes, y vuelan y participan en la enseñanza todo el día”, dijo y agregó que ha sido una experiencia maravillosa tener a los jamaicanos bajo su dirección.
Daniel, un ciudadano sudafricano, ha visitado Jamaica dos veces y anhela ver cuán poblado estará el cielo en los próximos cinco años.
Savadia dijo que Daniel los entrenó a él y a su esposa, Kate, para ser pilotos de ultraligeros hace un año, y han acumulado más de 120 horas de vuelo.
“Este año, también completamos nuestro certificado de piloto para aviones deportivos livianos”, dijo el CEO.
Es un sueño de toda la vida hecho realidad para Savadia, cuyo viaje comenzó cuando tenía cuatro años y vio un avión en el techo de su casa.
Su impedimento del habla, la tartamudez, resultó en que lo expulsaran de la escuela de entrenamiento y arrojara por la ventana su deseo de convertirse en un piloto de carrera.
Esta llama se mantuvo viva y décadas más tarde se manifiesta en Amber Aviation, que se lanzó en el Aeropuerto Internacional Ian Fleming en Boscobel, St. María, en octubre del año pasado.
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