Este año es realmente es el 30 Festival Latinoamericano.
Fue el festival 29.5 en 2021, y lo que habría sido el 30 en 2020 no se llevó a cabo en absoluto.
“Después de tres años, estamos muy emocionados”, dijo Valeria Ramos Rodríguez, Coordinadora de Alcance y Seguimiento de Referencias de CENTRO y Coordinadora del Comité de Festivales. CENTRO, una organización sin fines de lucro de servicios múltiples en Worcester, ha organizado el festival desde 1991.
El 30º festival latinoamericano se lleva a cabo desde 11 am a 9 pm el 20 de agosto en lo que se ha convertido en su ubicación tradicional en Worcester Common detrás del Ayuntamiento. Hay entrada libre. Será la primera vez que el festival se celebre al aire libre desde 2019.
La música, las artes y artesanías y la comida son algunas de las principales atracciones del festival, que ha sido reconocido como uno de los eventos más grandes de su tipo en Nueva Inglaterra, atrayendo a miles de personas durante todo el día.
La música de este año contará con una alineación estelar, que incluye a la estrella de salsa Willie González de Puerto Rico, así como al artista de merengue de República Dominicana El Rey Tulile.
Por primera vez, el festival también contará con una artista de rap, Ada Betsabé, quien es originaria de República Dominicana pero se considera «una Worcesterita».
Otros actos musicales incluyen Banda Duro Swing, Alex Hernandez y Son de mi Tierra.
«Tenemos mucha gente este año. Queremos ir a lo grande este año», dijo Ramos.
También estarán presentes artesanos, y vendedores de comida. «Todo está casi listo», dijo durante una entrevista reciente.
“La comunidad latina ha estado esperando esto durante años. Todos quieren que vuelva a suceder. Queremos que la comunidad latina se sienta orgullosa”, dijo Ramos.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, las personas de ascendencia hispana o latina constituyen el 23,1% de la población de Worcester.
Pero el festival siempre ha sido conocido por su atractivo «cruzado», con personas de todos los orígenes invitadas.
«Es para cualquiera que quiera venir. Queremos compartir nuestra cultura», dijo Ramos.
Desde sus comienzos relativamente modestos cuando se llevó a cabo el primer festival en 1991, un traslado a Worcester Common en 1992 atrajo una mayor asistencia y el público creció cada año. Durante algunos años, el festival tuvo que celebrarse frente al Ayuntamiento mientras avanzaban las obras de lo que se convertiría en Worcester Common Oval. Durante muchos años, el festival fue supervisado con éxito por Carmen «Dolly» Vázquez, quien se retiró en 2015.
El festival continuó funcionando bien y tradicionalmente se ha celebrado el tercer sábado de agosto, como es el caso nuevamente este año. Juan A. Gómez, presidente y director ejecutivo de CENTRO, dijo que el festival latinoamericano de 2019 atrajo entre 5.000 y 10.000 personas.
«Ha sido genial», dijo Gómez. El único evento comparable en la región es el Festival Puertorriqueño en Boston, pero ese es un evento de tres días, señaló Gómez.
En 2020, sin embargo, lo que habría sido el festival número 30 se pospuso para 2021 debido a la pandemia.
Luego, los planes iniciales de tener el evento de 2021 afuera detrás del Ayuntamiento, como de costumbre, tuvieron que cambiarse debido a la obstinación continua de la cepa Omicron COVID.
En cambio, el festival se presentó como una transmisión con actos locales y actuaciones transmitidas en vivo desde Puerto Rico en WCCA TV 194.
Estuvo bastante cerca el año pasado, dijo Gómez. «No fue hasta abril o mayo (2021) que decidimos desconectarnos. Teníamos todo listo, pero lo hicimos virtualmente. No fue una pérdida total, pero por supuesto que no fue lo mismo». dijo Gómez.
Ramos dijo que el festival se llamó «29.5» el año pasado.
![Un grupo de danza se presenta durante el 29.° Festival Latinoamericano en Worcester Common en 2019. a/Matthew Healey]](https://www.gannett-cdn.com/presto/2022/08/08/NWOR/db782ee5-6e8c-40c3-bd3b-34311cf200c2-0812_LOC_Latin_Festival_0818.JPG?width=660&height=441&fit=crop&format=pjpg&auto=webp)
La decisión de tener el 30° exterior detrás del Ayuntamiento en 2022 se tomó “antes de tiempo”, dijo Gómez.
«Ya estábamos planeando en diciembre. Habíamos tomado la decisión».
Gómez puede sentir el aumento de la emoción y espera una gran participación.
«Bueno, si la tensión es una indicación, esperamos el mismo número que en 2019», dijo.
El festival será llueva o truene, aunque el clima ha sido tradicionalmente muy bueno ese día.
«Jugamos hasta que truena», dijo Gómez. «A falta de eso, seguimos jugando».
El festival representará un hogar para Betsabé, quien ha seguido su carrera musical en California por necesidad, «por el mundo de la música». Actuó por última vez en Worcester en una fiesta de barrio en el 2020.
Tiene recuerdos de ir al Festival Latinoamericano en Worcester todos los años. “Crecí yendo a eso”, dijo.
Pero será la primera vez que Betsabé se presente en el festival, y ella sabe que hará la primera presentación de rap del festival.
«Soy la primera artista urbana. Estoy muy emocionada», dijo.
Sus integrantes de la banda para el Festival Latinoamericano son Uziel Olivas, bajo, y David Vladimir García, batería.
Betsabé nació en República Dominicana y llegó a Worcester cuando tenía 3 años. Ella creció aquí y asistió al Worcester State College. También vivió en Boston por un tiempo para dedicarse a la música antes de mudarse a California, y su producción musical incluye dos álbumes y 15 sencillos.
«Soy un poco nómada», dijo, hablando por teléfono durante una visita a la República Dominicana. También había estado recientemente en América del Sur. Cuando está en Worcester, como lo estará muy pronto, se queda en el «lugar de su madre».
Sus canciones se entregan en lo que ella llama «Spanglish», con letras que pueden ir del español al inglés y volver al español nuevamente, que Betsabé dijo que es como ella suele hablar.
«Es algo cuando comencé mi carrera, así es exactamente como soy con mis padres», dijo.
Con su «música urbana hip-hop Spanglish», dijo, «literalmente me sentaba a escribir algo de lo que escribo (cuando) estoy pensando en español, y (luego) sucedería en inglés. Este es quien Yo soy. Es tan auténticamente quien soy».
Puede hablar con su madre en español un minuto y con una amiga en inglés al siguiente. El «ida y vuelta» es algo que experimentan especialmente las personas de primera generación. «Hay un nicho que se identifica con un origen latino y creció en Estados Unidos».
Puede acentuar un sentido nómada de ser «demasiado estadounidense para los dominicanos y demasiado dominicano para los estadounidenses», dijo Betsabé.
En la canción «Way Too Many» con Niko Eme, Betsabé y Eme encuentran demasiadas personas que dicen ser amigas hasta el final en español e inglés pero no lo dicen en serio.
En contraste, una canción como «Lottery», que también presenta a Niko Eme, se mueve del español al inglés y viceversa de una manera lúdica en consonancia con su enfoque optimista y enérgico. Eme dice que se siente «como si acabara de ganar la lotería» y agrega: «No hay billete». Betsabé luego agrega: «Lo tengo todo. No hay boleto».
«Crazy», también en español, tiene un sentimiento alegre y romántico con Betsabé cantando, «Cantaré de tu amor por siempre». No importa lo que la gente piense. «Pueden llamarme loco si quieren».
«Way Too Many», «Lottery» y «Crazy» son seculares, pero Betsabé dijo que también interpreta «música cristiana gospel. Empecé a escribir mi música a través de un despertar espiritual que tuve».
Hubo un momento específico que tuvo en 2014 en una conferencia de música en Los Ángeles. «Me ofrecieron un contrato discográfico», pero los productores «preferirían que hiciera música que pensaba que era vacía y sin sentido. Simplemente decidí que no soy un producto. Soy una artista», dijo.
«Fue como uno de esos momentos: o me quedo con el status quo o voy por el camino contrario. Tal vez pelee más, pero estaré más satisfecho».
Bethsabé dijo: «Comparto muy abiertamente que creo en Jesucristo como mi Señor y Salvador. Aquellos que tienen la oportunidad de conocerme más dicen: «Vaya, nunca supe que eso es lo que significa ser cristiano». La música urbana no lo sabe. t siempre conducen a prácticas sociales saludables. No maldigo, no maldigo… Es un viaje increíble en el que estoy».
Sus viajes también la han llevado a América del Sur, y en Colombia vio cosas que agregaron una dimensión de conciencia de justicia social a su sensibilidad artística. Fue a barrios pobres, dijo Betsabé.
Todo el tiempo, «Estoy mirando dentro. Estoy mirando dentro», dijo.
El viaje continúa el 20 de agosto.
«Ahora puedo actuar en mi ciudad natal, lo cual es muy emocionante. Se cierra el círculo para mí», dijo Betsabé.
«Realmente agradezco a Dios por la oportunidad de hacer esto una vez más por nuestra comunidad», dijo Gómez sobre la posibilidad de que CENTRO organice el festival.
Además de ser el 30º festival latinoamericano, 2022 es también el 45º año de CENTRO, que fue fundado en 1977.
Anteriormente Centro Las Américas y ubicado en 11 Sycamore St., CENTRO es la organización sin fines de lucro multilingüe, multicultural, multiservicio, multiservicio, dirigida por minorías y basada en la comunidad en el centro de Massachusetts, que atiende a más de 24,000 personas cada año. El propósito principal declarado de CENTRO es «ayudar a las personas y familias que se esfuerzan por lograr la autosuficiencia mientras promueven la responsabilidad social, fomentan la identidad cultural y alientan a las familias a ser contribuyentes significativos a la comunidad».
Aunque el 60% de sus clientes son latinos, muchas familias atendidas por CENTRO son del Medio Oriente, Asia, Europa del Este y otros grupos étnicos.
Los servicios de CENTRO incluyen alimentos y despensas de alimentos, apoyo comunitario, apoyo familiar, apoyo familiar para niños, atención para adultos y grupos, y una iniciativa de salud conductual para niños.
Gómez dijo que CENTRO ha podido navegar los desafíos de la pandemia.
«Afortunadamente, habíamos planificado correctamente. Habíamos invertido en infraestructura y TI, y gracias a eso, cuando el gobierno anunció que habría un cierre, teníamos la capacidad de TI y pudimos estar listos».
CENTRO pudo desplegar personal de inmediato para trabajar desde casa de forma remota, dijo Gómez, por lo que hubo un servicio ininterrumpido desde el principio. También implementó algunos protocolos muy estrictos para garantizar que el personal estuviera protegido y que los clientes no estuvieran expuestos.
Pero cómo ha afectado la pandemia a la comunidad latina “es otra historia”, dijo Gómez.
“En todos los estudios, los latinos se vieron muy afectados por la pandemia: la mayor cantidad de muertes, la menor cantidad de vacunas, el mayor nivel de impacto económico. Y aún no ha terminado”, dijo Gómez. «Pero, afortunadamente, la mortalidad y la morbilidad han disminuido significativamente desde donde estaban, pero estas siguen siendo circunstancias difíciles».
El festival latinoamericano le da a CENTRO una gran visibilidad y a la comunidad en general algo para celebrar después de algunos momentos difíciles.
«Siento que es un privilegio que estemos celebrando nuestra herencia», dijo Betsabé sobre el festival, compartiéndolo con todo Worcester. «Somos una comunidad atractiva que te acogerá».
«Estamos muy orgullosos de ello», dijo Gómez. «Estamos orgullosos de lo que estamos construyendo aquí».
Para obtener más información, siga a @CentroWorcester en Facebook.
