Cuando los jueces concluyeron la puntuación de un compañero de equipo, Jordan Chiles de UCLA se vio obligado a esperar antes de una rutina de rayos angustiosa. Pasaba el tiempo de la única forma en que una gimnasta de la UCLA sabría hacerlo.
Chiles comenzó a aplaudir con la música de fondo y estiró los brazos por encima de la cabeza al ritmo. No pasó mucho tiempo para que la multitud reunida en Pauley Pavilion se uniera.
Habiendo conquistado el mundo de élite, ganando medallas olímpicas y mundiales, Chiles domina las filas universitarias con una alegría contagiosa y sin esfuerzo que la llevó a la cima de las listas generales del país el sábado.
El puntaje general de 39.9, el más alto de la carrera del medallista de plata olímpico, impulsó a UCLA a 198.275, el mejor de la temporada, en su victoria sobre Iowa State (195.55) en la final de la temporada regular del sábado en Pauley Pavilion. No. 5 Los Bruins han anotado más de 198 en concursos consecutivos por primera vez desde 2019, registrando el sexto puntaje más alto del equipo en la historia del programa.
Chiles empató a Jamie Dantzscher en el segundo puntaje general más alto en UCLA y ha mejorado lo mejor de su carrera en tres encuentros consecutivos. Cuando Chiles fue anunciada como la máxima anotadora de la temporada después del encuentro, la estudiante de segundo año se secó los ojos antes de saludar a la multitud y lanzar besos a las gradas.
“Poder saber que obtuve un 39.9 es algo grandioso”, dijo Chiles. «La gente ha estado preguntando este año, ¿vamos a obtener un 40 este año, vamos a obtener un 40? Pero obviamente estoy llegando a ese punto».
Después de competir en todas partes esta temporada, Chiles tuvo que descansar algunos eventos el sábado. Pero sintió en su interior que el equipo se dirigía a un gran resultado. Se acercó a la entrenadora Janelle McDonald para reclamar su lugar en la alineación y McDonald cedió.
«Ella trabaja muy duro, es realmente intencional en el gimnasio para hacer lo que tiene que hacer para seguir avanzando y seguir construyendo, así que no me sorprende en absoluto cuando llega aquí con tanta confianza», dijo McDonald. «La conclusión es que le está yendo bien, está trabajando duro y quería darle la oportunidad de hacerlo si se sentía lista».
Chiles, quien pospondrá sus estudios en UCLA hasta el próximo año mientras entrena para los Juegos Olímpicos de París, ha competido con 40 rutinas, el máximo del equipo, esta temporada. Solo cinco obtuvieron puntajes por debajo de 9.9 y 15 seguidos han sido 9.925 o mejores, incluidos dos 10 consecutivos en las barras.
Chiles no solo está marcando la pauta para los Bruins con su puntuación. El nativo de Vancouver, Washington, lidera a la multitud local en bailes durante los descansos entre eventos y da charlas de ánimo a sus compañeros de equipo antes de competir.
Antes de que Margzetta Frazier pisara la cancha para su rutina, Chiles le recordó a la senior de quinto año, compitiendo por última vez en un encuentro regular en casa, que solo respire. Chiles prometió ayudar a Frazier en cada paso de su rutina de piso corriendo para encontrarse con ella en cada esquina después de cada caída. A Chiles no le importaba que ella fuera la siguiente en competir.
Frazier logró su rutina de piso con un 9.9, extendiendo su racha de rutinas de bateo consecutivas a 119 durante cinco años. Fue una de las cinco estudiantes de último año honradas después de la reunión junto con Kalyany Steele, Chloe Lashbrooke, Emma Andres y Paige Hogan.
Compitiendo en barras, Steele obtuvo un puntaje de 9.875 y los 9.875 de Lashbrooke en el piso contarán para el puntaje final del evento de UCLA. Andrés tuvo su debut de temporada en viga y piso en rutinas de exhibición.
Frazier luchó por contener las lágrimas mientras abrazaba a los entrenadores después del encuentro. Fue honrada como estudiante de último año el año pasado, pero no compitió debido a una fractura en el pie. Su carrera de cinco años ha abarcado tres períodos como entrenadora, con Frazier uniéndose a los Bruins cuando eran una potencia nacional, superando la difícil transición de Valorie Kondos Field a Chris Waller y ahora celebrando el regreso del programa al escenario nacional bajo McDonald.
«No estamos jugando ningún juego en este momento», dijo Frazier. «Nos divertimos mucho bailando, pero Janelle nos tiene trabajando en el gimnasio».
A medida que se acerca el final de su carrera, Frazier afirmó no pasar la antorcha del liderazgo a sus compañeros de equipo más jóvenes. Todas las gimnastas son líderes.
«Realmente no es una antorcha para pasar», dijo el campeón de barras Pac-12 de 2021. «Se trata más de poner los cimientos cada vez más gruesos cada año, para que no tengamos grietas.
«Cualquier antorcha que voy a pasar», agregó Frazier, «está usando tu brillo de labios».
Antes de que Chiles y Frazier comenzaran su conferencia de prensa posterior a la reunión, el senior le dio a Chiles un tubo de brillo labial.
