La Cámara aprobó el viernes una legislación para reactivar la prohibición de las armas semiautomáticas, la primera votación de este tipo en años y una respuesta directa a las armas de fuego que se utilizan a menudo en los tiroteos masivos que desgarran comunidades de todo el país.
Una vez prohibidas en los Estados Unidos, las armas de fuego de alto poder ahora son ampliamente culpadas como el arma preferida entre los jóvenes responsables de muchos de los tiroteos masivos más devastadores. Pero el Congreso permitió que las restricciones, introducidas por primera vez en 1994 sobre la fabricación y venta de armas, expiraran una década después, incapaz de reunir apoyo político para contrarrestar el poderoso cabildeo de las armas y restablecer la prohibición de armas.
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La presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, impulsó la votación hacia la aprobación en la Cámara liderada por los demócratas y dijo que la prohibición anterior «salvó vidas».
La legislación de los diputados es rechazada por los republicanos, quienes la rechazaron como estrategia de año electoral de los demócratas. Casi todos los republicanos votaron en contra del proyecto de ley, que fue aprobado 217-213. Es probable que se estanque en el Senado 50-50.
El proyecto de ley llega en un momento de creciente preocupación por la violencia armada y los tiroteos _ tiroteo en un supermercado en Buffalo, Nueva York; masacre de escolares en Uvalde, Texas; y los tiroteos del 4 de julio de juerguistas en Highland Park, Illinois.
Los votantes parecen tomar en serio esos votos del año electoral, ya que el Congreso se divide en líneas partidarias y los legisladores se ven obligados a dejar constancia de sus puntos de vista. Una votación reciente para proteger el matrimonio entre personas del mismo sexo de los posibles desafíos legales de la Corte Suprema ganó un apoyo bipartidista sorprendentemente fuerte.
El presidente Joe Biden, quien fue fundamental para asegurar la primera prohibición de armas semiautomáticas como senador en 1994, instó a que se aprobara y prometió firmar el proyecto de ley si llegaba a su escritorio. En un comunicado antes de la votación, su administración dijo que «sabemos que prohibir las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad salvará vidas».
La administración de Biden dijo que durante 10 años mientras la prohibición estuvo vigente, los tiroteos masivos disminuyeron. «Cuando expiró la prohibición en 2004, los tiroteos masivos se triplicaron», dice el comunicado.
Los republicanos se mantuvieron firmes en contra de los límites a la propiedad de armas de fuego de alto poder durante un debate a veces emotivo antes de la votación.
«Es un robo de armas, puro y simple», dijo el representante. Guy Reschenthaler, republicano por Pensilvania.
Dijo el representante Andrew Clyde, republicano de Georgia, «Un Estados Unidos armado es un Estados Unidos seguro y libre».
Los demócratas argumentaron que la prohibición de armas tiene sentido y retrataron a los republicanos como extremistas y fuera de sintonía con los estadounidenses.
Reps. Jim McGovern, D-Mass., dijo que la prohibición de armas no se trata de quitarles a los estadounidenses los derechos de la Segunda Enmienda, sino de garantizar que los niños también tengan el derecho a «no ser baleados en la escuela».
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Pelosi mostró un cartel de una compañía de armas que anuncia armas para niños, versiones más pequeñas que se asemejan a los populares rifles AR-15 y se comercializan con personajes de dibujos animados. «Repugnante», dijo ella.
En un intercambio, dos legisladores de Ohio se enfrentaron. “Su libertad termina donde comienza la mía y comienza la de mis electores”, dijo el representante demócrata. Marcy Kaptur a la representante republicana. Jim Jordán. «Las escuelas, los centros comerciales, las tiendas de comestibles, los desfiles del Día de la Independencia no deberían ser escenarios de sangre y sangre masiva».
Jordan respondió invitándola a su distrito del Congreso para debatir con él sobre la Segunda Enmienda, y dijo que creía que la mayoría de sus electores «probablemente estén de acuerdo conmigo y con la Constitución de los Estados Unidos».
El proyecto de ley haría ilegal importar, vender o fabricar una amplia variedad de armas semiautomáticas. Presidente del Comité Judicial Rep. Jerry Nadler, DN.Y., dijo que exime a los que ya están en posesión.
Reps. Chris Jacobs de Nueva York y Brian Fitzpatrick de Pensilvania fueron los únicos republicanos que votaron a favor de la medida. Los legisladores demócratas que votaron no eran representantes. Kurt Schrader de Oregon, Henry Cuellar de Texas, Jared Golden de Maine, Ron Kind de Wisconsin y Vicente Gonzalez de Texas.
Durante casi dos décadas, desde que expiró la prohibición anterior, los demócratas se habían mostrado reacios a plantear el tema nuevamente y confrontar al lobby de las armas. Pero las opiniones de los votantes parecen estar cambiando y los demócratas se atrevieron a actuar antes de las elecciones de otoño. El resultado les dará a los votantes información sobre la posición de los candidatos sobre el tema.
Los demócratas habían tratado de vincular la prohibición de armas a un paquete más amplio de medidas de seguridad pública que habría aumentado los fondos federales para la aplicación de la ley. Eso es algo que los demócratas de centro en duras campañas de reelección querían protegerlos de los ataques políticos de sus opositores republicanos blandos con el crimen.
Pelosi dijo que la Cámara revisará los proyectos de ley de seguridad pública en agosto, cuando se espera que los legisladores regresen brevemente a Washington para tratar otras leyes pendientes, incluido el paquete prioritario de Biden para combatir la inflación de estrategias de atención médica y cambio climático que se abre paso en el Senado.
El Congreso aprobó un modesto paquete de prevención de la violencia armada el mes pasado a raíz del trágico tiroteo de 19 escolares y dos maestros en Uvalde. El proyecto de ley bipartidista fue el primero de su tipo después de años de esfuerzos fallidos para enfrentar al lobby de las armas, incluso después de una tragedia masiva similar en 2012 en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut.
Esta ley permite verificaciones de antecedentes ampliadas sobre adultos jóvenes que compran armas de fuego, dando a las autoridades acceso a ciertos registros juveniles. También cierra el llamado «vacío del novio» al negar la compra de armas a los condenados por violencia doméstica fuera del matrimonio.
La nueva ley también libera fondos federales para los estados, incluidas las leyes de «bandera roja» que permiten a las autoridades quitarles las armas a quienes se dañarían a sí mismos oa otros.
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Pero incluso el modesto esfuerzo para detener la violencia con armas de fuego se produjo en un momento de gran incertidumbre en Estados Unidos sobre las restricciones a las armas de fuego, ya que la Corte Suprema, más conservadora, considera los derechos de armas y otros temas.
Biden firmó la medida dos días después del fallo de la Corte Suprema que anuló una ley de Nueva York que limitaba la capacidad de las personas para portar armas ocultas.
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