© Reuters. La gente ayuda al autor Salman Rushdie después de que lo apuñalaran en el escenario antes de su discurso programado en la Institución Chautauqua, Chautauqua, Nueva York, Estados Unidos, el 12 de agosto de 2022, en esta captura de pantalla tomada de un video de las redes sociales. Pilar Pintagro/vía REUTERS
Por Sharon Bernstein y Andrew Hay
(Reuters) – Antes de que Salman Rushdie llegara el viernes, el bucólico retiro de Nueva York donde el autor iba a hablar había organizado una presencia policial en su conferencia, consciente de que la seguridad podría ser necesaria para un hombre que enfrenta amenazas de muerte.
La Institución Chautauqua, un refugio en la parte occidental del estado donde los escritores y artistas se reúnen todos los veranos, no era el tipo de lugar donde la gente se preocupaba por su seguridad. Los miembros de la audiencia dijeron que no había controles de equipaje, detectores de metales u otro tipo de seguridad para ingresar al evento en la comunidad cerrada.
pero justo antes El 11 de enero, mientras Rushdie se preparaba para dirigir una discusión sobre la libertad artística, cientos de asistentes vieron horrorizados cómo un hombre de Nueva Jersey de 24 años se abalanzaba sobre el escenario y apuñalaba a Rushdie en el cuello y el torso. La policía dijo que no había indicios inmediatos del motivo del ataque, que dejó a Rushdie gravemente herido y conectado a un ventilador después de la cirugía.
Rushdie, un crítico desafiante de la religión y de los líderes que usan la religión para obtener ganancias políticas, a menudo se había enfadado con la seguridad, aunque sabía que estaba en riesgo de ser atacado por fundamentalistas y seguidores apasionados de esos políticos.
Pasó años escondido después de que el ayatolá Ruhollah Khomeini de Irán emitiera una fatwa, o edicto religioso, en 1989 llamando a los musulmanes a matarlo luego de la publicación de su novela, «Los versos satánicos», que algunos musulmanes dijeron que contenía pasajes blasfemos.
En una memoria sobre su tiempo en la clandestinidad, Rushdie expresó su malestar por el alto nivel de seguridad en los aeropuertos estadounidenses de Nueva Jersey y Denver cuando llegó para hablar. Pero en los últimos años había vivido con más libertad, insistiendo en que los guardias de seguridad no deberían vigilarlo ni protegerlo constantemente.
Clarisse Rosaz Shariyf, directora sénior de programas literarios de la organización de escritores PEN America, donde Rushdie se desempeñó anteriormente como presidente, dijo que en cuatro años de trabajar de cerca con el escritor para organizar festivales y otros eventos, nunca pidió un equipo de seguridad. .
“No estoy al tanto de que alguna vez nos haya pedido que brindemos seguridad adicional, ni estoy al tanto de que alguna vez haya traído un destacamento de seguridad con él”, dijo.
Michael Hill, presidente de la Institución Chautauqua, dijo a los periodistas el viernes que la seguridad era una prioridad principal para la comunidad, que está reuniendo a miles de personas para sus nueve semanas de programación de verano.
Para el evento de Rushdie, Chautauqua solicitó y recibió asistencia de seguridad de la Policía del Estado de Nueva York y del Departamento del Sheriff del Condado de Chautauqua, dijo Hill.
Dijo que tal ataque no tenía precedentes en el instituto, que fue fundado en 1874 y se dedica a promover el diálogo civil sobre cuestiones religiosas, sociales y políticas.
«Chautauqua siempre ha sido un lugar extremadamente seguro», dijo.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo a los periodistas que Chautauqua era una comunidad «tranquila» donde los oradores, líderes de opinión, políticos, jueces y otros más destacados se reunían para pensar libremente.
El autor y activista de derechos humanos argelino Anouar Rahmani, que debía hablar después de Rushdie el viernes, dijo que solo necesitaba mostrar su tarjeta de acceso para ingresar al evento y no vio controles de seguridad adicionales.
«Creo que deberíamos haber tenido más protección a su alrededor», dijo Rahmani, quien enfrentó sus propias amenazas después de que pidió públicamente que se legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo en Argelia.
Bradley Fisher, de 68 años, un publicista jubilado que estaba entre la audiencia y fue testigo del ataque, dijo que la seguridad era la misma que en años anteriores.
Los asistentes compraron un pase para ingresar por las puertas principales y luego escanearon su pase para ingresar al anfiteatro, sin controles de equipaje ni detectores de metales en el camino.
Fisher dijo que la seguridad, la diversidad y las diferencias de opinión habían sido durante mucho tiempo parte del tejido de la comunidad de Chautauqua.
«No solo él (Rushdie) fue una víctima, sino que creo que la comunidad abierta también lo será», dijo Fisher.
