Después de décadas de inacción e intentos fallidos, Estados Unidos finalmente aprobó una legislación federal que aborda el cambio climático. La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) es pionera no solo en los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también en cómo muestra que no tenemos que elegir entre buenos trabajos y acción climática. Al incluir estándares laborales sólidos en los incentivos para el trabajo de energía limpia y eficiencia energética, la IRA ayudará a construir una economía verde, crear buenos empleos y despejar caminos hacia ellos.
Como discutimos en nuestro informe de 2020, Poniendo a California en el buen camino: un plan de acción laboral y climático para 2030, este tipo de estándares laborales son fundamentales para maximizar la prosperidad compartida mientras luchamos contra el cambio climático. California ha sido líder en la elaboración de políticas climáticas ambiciosas a favor de los trabajadores, y la IRA presenta una oportunidad importante para que el estado se base en sus logros anteriores y cree buenos empleos sindicales en la construcción y fabricación de energía limpia.
¿Cómo beneficia la IRA a los trabajadores?
La IRA estimula el mercado de las energías limpias y crea millones de puestos de trabajo en Estados Unidos
La IRA invierte más de $390 mil millones en energía limpia y mitigación del cambio climático a través de herramientas tales como créditos fiscales, préstamos, subvenciones y reembolsos. Sus inversiones cambiarán drásticamente el panorama energético en los Estados Unidos, alejando el mercado de los combustibles fósiles y hacia fuentes más limpias. La Ley se dirige a varios sectores, incluidos la energía, el transporte, la fabricación, la construcción, la agricultura y la conservación de la tierra. Se espera que reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. en más del 40 % para 2030 en comparación con las emisiones máximas de 2005.
Los incentivos en la ley están diseñados para estimular miles de millones de dólares adicionales en inversión privada que ayudarán a hacer crecer el mercado para la producción y el uso de energía limpia y, en el proceso, crear millones de nuevos empleos. Los investigadores estiman que la inversión pública y privada combinada generada por la IRA creará un promedio de alrededor de 912 000 empleos por año en toda la cadena de suministro en los Estados Unidos durante la próxima década.
La IRA fomenta el uso de materiales basados en los EE. UU. y la fabricación de productos como baterías y otros componentes para vehículos eléctricos, paneles solares y turbinas eólicas. Incluye incentivos adicionales para proyectos de energía renovable en comunidades que han dependido en gran medida de la producción de combustibles fósiles, para respaldar el crecimiento de nuevos empleos en áreas que enfrentan desafíos de transiciones de energía limpia.
La IRA promueve buenos salarios y empleos sindicales
Además de priorizar la producción nacional, la IRA incluye fuertes incentivos para que los empleadores paguen buenos salarios y beneficios. A lo largo de la Ley, los créditos fiscales para proyectos de energía renovable y eficiencia energética son cinco veces más altos si el trabajo realizado por contratistas y subcontratistas se paga a las tasas salariales vigentes utilizando aprendices y oficiales registrados (discutido a continuación).
Las tasas de salarios prevalecientes son una tasa estándar de salarios y beneficios para un tipo particular de trabajo realizado en un área local determinada. La División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de EE. UU. establece las tarifas para los proyectos financiados con fondos federales. Los salarios actuales se utilizan normalmente para la construcción, el mantenimiento y los trabajos especializados financiados con fondos públicos, pero también se pueden utilizar para otras ocupaciones. El propósito de establecer las tasas salariales prevalecientes es asegurar que el gasto público no socave los estándares locales de salarios y beneficios.
Por lo general, las tasas salariales prevalecientes se requieren en proyectos financiados directamente por organismos públicos, pero en el caso de la IRA, los requisitos de aprendizaje y salarios prevalecientes están vinculados a incentivos financieros y créditos fiscales para proyectos financiados con fondos privados, incluidos créditos para empresas y propietarios de viviendas. Esta expansión del uso de dichos estándares es un importante enfoque de formulación de políticas que California y otros estados deben seguir en sus propias iniciativas de cambio climático.
Los requisitos e incentivos de salarios prevalecientes benefician a los trabajadores de muchas maneras: al nivelar el campo de juego para los empleadores de la calle, los salarios prevalecientes promueven estándares locales más altos de pago, capacitación y calidad del trabajo, y protegen los logros de los sindicatos en la negociación colectiva. . Todo esto facilita que los sindicatos y los empleadores sindicales compitan y crezcan. La investigación también ha demostrado que las leyes salariales vigentes pueden reducir las brechas salariales raciales, especialmente cuando se combinan con requisitos de contratación específicos.
IRA crea trayectorias profesionales hacia buenos trabajos a través de aprendizajes
Las disposiciones de la IRA para aumentar los incentivos para los proyectos que pagan los salarios prevalecientes también incluyen el requisito de utilizar aprendices registrados. Esto fomenta una fuerza laboral basada en sindicatos, promueve las mejores prácticas en la capacitación de la fuerza laboral, apoya a los empleadores que participan en programas de aprendizaje registrados y abre más oportunidades para que los nuevos trabajadores ingresen a buenas carreras a largo plazo.
Los aprendizajes son programas de capacitación pagados, a largo plazo, administrados y financiados por la industria. Los aprendizajes mejor desarrollados se encuentran en los oficios de la construcción, que normalmente están a cargo de un comité de gestión laboral conjunto que involucra a sindicatos y empleadores. La mayoría de los programas tienen una duración de cuatro a cinco años e incluyen capacitación tanto en el trabajo como en el aula.
Estos programas representan el estándar de oro en la capacitación de la fuerza laboral, especialmente para trabajos que no requieren un título universitario de cuatro años. Los trabajadores que completan el aprendizaje son reconocidos como ‘jornaleros’ en su oficio, lo que significa que tienen un conjunto de habilidades y calificaciones ocupacionales transferibles y reconocidas por la industria. Los aprendices reciben buenos salarios y beneficios que aumentan a medida que avanzan en su capacitación. La educación es financiada por los sindicatos y los empleadores como una inversión para desarrollar la fuerza laboral del futuro. Los programas son gratuitos para los participantes, lo que significa que los trabajadores pueden completar aprendizajes sin endeudarse para pagar la matrícula.
Debido a que los aprendizajes están vinculados directamente a los trabajos, los nuevos lugares en los programas solo se abren cuando hay suficiente trabajo. Cada proyecto requiere una combinación de oficiales y aprendices, de modo que los aprendices puedan aprender y desarrollar sus habilidades trabajando junto a trabajadores calificados. Los incentivos de IRA para los aprendizajes crearán más oportunidades para los empleadores que participan en estos programas y crearán más puestos de trabajo para aprendices y nuevos aprendices.
La IRA proporciona otros beneficios para los trabajadores y las comunidades
La IRA incluye medidas que también beneficiarán a los trabajadores y las comunidades de muchas otras maneras. La ley incluye más de $ 60 mil millones en inversiones en comunidades desproporcionadamente afectadas por el cambio climático, incluidos $ 3 mil millones en subvenciones en bloque de justicia ambiental; inversiones en proyectos de infraestructura y reducción de la contaminación en barrios históricamente segregados; e inversiones en mejoras de eficiencia energética para hogares de bajos ingresos. También crea un banco verde nacional que proporciona fondos públicos para ayudar a los hogares de ingresos bajos y medianos a hacer la transición a la energía limpia.
Además de las inversiones en energía limpia, la ley proporciona más de $98 mil millones en subsidios de prima ampliados durante la era de la pandemia para la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y beneficios ampliados de medicamentos recetados para Medicare, y realiza cambios en las reglas de precios de medicamentos recetados que aumentarán los ingresos y mejorarán la salud. y precio de atención asequible y reducir el costo de los medicamentos recetados.
Las mayores fuentes de ingresos para las inversiones en cuentas IRA son una tasa impositiva corporativa mínima del 15%, una tarifa por la recompra de acciones y una mejor aplicación por parte del IRS, lo que ayudará a garantizar que las empresas y los estadounidenses ricos paguen más de su parte para responder al cambio climático y reducir costos de atención médica.
Mirando hacia el futuro
La IRA es la legislación climática de mayor alcance que Estados Unidos haya promulgado, pero aún es solo un primer paso hacia lo que se requiere para combatir con éxito los desafíos interconectados de un clima cambiante y una desigualdad creciente.
A la luz de la rápida escalada de la crisis climática, los investigadores y otros han pedido mucha más inversión y más rápido para evitar resultados catastróficos. Muchos han criticado las concesiones del IRA a la industria de los combustibles fósiles que se hicieron para asegurar el apoyo del Senador. Joe Manchin (D-WV), incluidas las subastas de arrendamiento en curso para la exploración de petróleo y gas en tierras públicas y permisos acelerados para infraestructura adicional de combustibles fósiles. Los defensores de la justicia ambiental también han criticado las inversiones de la ley en las instalaciones de captura de carbono y producción de hidrógeno, que temen prolongarán la producción de combustibles fósiles y empeorarán la carga de contaminación en las comunidades cercanas a esas instalaciones.
Había muchas disposiciones en la propuesta original de la administración Biden, la Ley Build Back Better, que no se incluyeron en la IRA. Atrás quedó la propuesta de la administración de crear un cuerpo civil climático, que empleará a decenas de miles de jóvenes en importantes proyectos de cambio climático y restauración de tierras. También se eliminó la lista completa de inversiones en educación y niños del proyecto de ley original, incluida la financiación para la educación preescolar universal y las licencias familiares y por enfermedad remuneradas. Este tipo de programas deberían ser una prioridad para garantizar que la economía más limpia que estamos construyendo sea también más justa.
Otra pieza clave que falta en la IRA es una inversión sólida para ayudar a los trabajadores y las comunidades que actualmente dependen en gran medida de los combustibles fósiles a medida que la economía hace la transición a fuentes más limpias. Los incentivos de la ley para nuevos proyectos renovables en comunidades dependientes de combustibles fósiles no serán suficientes para ayudar a reemplazar los empleos, los ingresos y los ingresos fiscales locales perdidos. El fondo piloto de $40 millones para trabajadores desplazados del petróleo y el gas recientemente aprobado en California podría servir como modelo para un programa de asistencia laboral a nivel nacional. Las comunidades también necesitarán apoyo para cubrir los déficits presupuestarios críticos, así como inversiones que puedan ayudarlas a crecer y diversificar sus economías y ampliar las oportunidades laborales en el camino.
La IRA es, sin duda, un compromiso en comparación con las propuestas originales de la Administración Biden, pero es un primer paso crítico hacia la transformación total de nuestra economía lejos de los combustibles fósiles. La aprobación de la IRA es una victoria que todos debemos celebrar y una importante oportunidad para que los políticos y los sindicatos de California construyan sobre el nuevo terreno que crea.
Vincular fuertes incentivos a los salarios prevalecientes y aprendizajes con miles de millones de dólares en inversión brinda a los empleadores de la calle la oportunidad de competir y brinda a los sindicatos una oportunidad crítica para generar membresía en la construcción y fabricación de energía limpia. California debería seguir un modelo similar con sus propios programas de incentivos relacionados con el clima a nivel estatal. Es posible que la IRA no nos lleve exactamente a donde debemos ir, pero cambia por completo el panorama en el que operamos y establece un camino hacia el logro de nuestros objetivos de cambio climático, lo que también puede ayudarnos a combatir la creciente desigualdad.
Publicado originalmente por el Centro Laboral de UC Berkeley
