coautor de tania babina en la Universidad de Columbia, Tetiana Balyuk en la Universidad de Emory, Anastasia Fedyk en la Universidad de Berkeley
Los países de la Unión Europea (UE) han pagado más de $ 13 mil millones por petróleo, gas y carbón rusos desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022. Mientras tanto, Ucrania defiende heroicamente no solo su propia libertad sino también la libertad de la UE y otras democracias alrededor del mundo. La disonancia entre las víctimas ucranianas y la falta de víctimas de los países de la UE no podría ser más aguda.
Fuente: https://beyond-coal.eu/russian-fossil-fuel-tracker/, 16 de marzo de 2022.
Ucrania da todo lo que tiene para luchar contra Rusia, mientras que el resto de Europa guarda bastante silencio en un aspecto crucial: la energía rusa. Está muy claro que la UE tiene la clave para obligar a Putin a detener esta guerra y evitar que el mundo caiga en la ley de la jungla. Sin ingresos energéticos, la economía rusa sufrirá un golpe que ningún dictador se puede permitir.
Entonces, ¿por qué no hacerlo ahora que el tiempo es tan crucial para la supervivencia de Ucrania y para la seguridad de otros países? El canciller alemán Olaf Scholz y otros líderes de la UE proponen que detener las importaciones de energía rusa podría empujar a sus economías a una recesión. Destacados economistas de Europa occidental discrepar. Además, la política no necesita formularse en términos de «todo o nada», y el mundo libre tiene una serie de palancas para destruir económicamente la maquinaria de guerra de Putin.
Por ejemplo, los países de la UE utilizan gas natural para calentar y producir electricidad. Pero la electricidad puede provenir de una variedad de fuentes, lo que permite a la UE reemplazar la electricidad producida por centrales eléctricas de gas con electricidad producida en otros lugares, incluidas las centrales nucleares existentes en Europa y opciones de energía renovable como la geotérmica y el hidrógeno verde. El gas natural también puede provenir de otros lugares además de Rusia. En general, aunque la dependencia actual de Europa del petróleo ruso es preocupante, la situación no es tan grave como puede parecer a primera vista. En el transcurso de casi una década de bajos precios de la energía, las empresas occidentales como Chevron se han centrado en lograr ganancias de eficiencia significativas. Ahora que los precios del crudo están llegando a los $115/Bbl, los productores que tradicionalmente tienen costos más altos, como los de Estados Unidos, están listos para expandir la oferta.
A corto plazo, la UE podría imponer una sanción del 90% a la energía rusa, como propone Ricardo Hausmann. Argumenta que debido a que la oferta de energía es inelástica, la ocurrencia de este impuesto recaerá sobre Rusia. La dependencia de Rusia de los gasoductos limita su capacidad para desviar significativamente los flujos de gas natural de Europa a otros destinos. Además, Rusia tiene una capacidad de almacenamiento de gas limitada y las existentes están casi llenas. ¿Qué hará Rusia si no puede vender o almacenar el gas natural que produce? La UE tiene una serie de precedentes de imponer aranceles punitivos incluso a los países más acomodados. Si uno elige entre ningún ingreso y algunos ingresos, Rusia no tendrá elección. Un punto similar se aplica al petróleo.
Si la UE puede reducir significativamente su consumo de energía rusa, p. en un 80%, que no requiere reducción todos consumo de energía rusa y equivale a cortar en la UE General consumo de energía en solo un 32% para el gas y un 24% para el petróleo: el régimen de Putin perderá flujos de efectivo que son críticos para él en las condiciones actuales. La dependencia de la energía rusa no es una condición necesaria para Europa. Antes de la década de 1990, los intentos de la URSS de expandir el suministro de energía a Europa se resistieron en gran medida, con administraciones desde JFK hasta Ronald Reagan, que entendieron el peligro de la dependencia potencial de la energía soviética, y solo una pequeña parte de las importaciones energéticas europeas procedían de Rusia. Destetar a Europa de la energía rusa es posible y será más barato para Europa que para Rusia.
No hay duda de que Putin intentará vender petróleo ruso a otros países menos preocupados por la moral de la guerra rusa en Ucrania. El gran diferencial entre los Urales (una mezcla de petróleo ruso) y el Brent (una mezcla de referencia del petróleo del Mar del Norte) ya sugiere que hay límites para tal reestructuración, pero hay más en camino. Una crisis financiera creciente ya ha puesto a Rusia al borde del incumplimiento. El gobierno ruso amenaza con nacionalizar los activos de propiedad extranjera en una serie de empresas que abandonan Rusia. Las aerolíneas rusas se niegan a devolver los aviones alquilados. Estos eventos significan que los acreedores perseguirán los activos rusos en todo el mundo. Los petroleros rusos serán arrestados tan pronto como hagan escala en un puerto de un país que reconoce el derecho internacional. Con el mismo espíritu, los petroleros no rusos serán arrestados cuando transporten petróleo ruso.
Además, el comercio de energía a menudo se lleva a cabo en las principales monedas, como el dólar estadounidense y el euro. Esto hace que la compra de petróleo o gas ruso sea vulnerable a sanciones económicas. De hecho, los bancos que utilizan dólares o euros para liquidar transacciones con petróleo ruso pueden enfrentarse a cuantiosas multas. Por ejemplo, Deutsche Bank fue multado con 258 millones de dólares por ayudar a Irán a eludir las sanciones estadounidenses. La energía rusa será tan tóxica que pocas instituciones financieras se atreverán a darle servicio.
La renuencia de la UE a imponer sanciones duras y significativas a la energía rusa prolonga la guerra. Y cada día de retrasos y peleas conduce a nuevas muertes y sufrimientos indescriptibles en Ucrania. Si los ucranianos encuentran el coraje para luchar en las condiciones más difíciles, los líderes de la UE deben encontrar el coraje para hacer lo correcto y aplastar la capacidad económica de Rusia para librar su guerra en Ucrania. Tal coraje ahora solo hará que Europa sea más fuerte a largo plazo.
