Después de semanas de feroces combates, las fuerzas ucranianas comenzaron a retirarse de una ciudad sitiada en el este del país para trasladarse a posiciones más fuertes, dijo el viernes un funcionario regional, marcando los cuatro meses de la invasión rusa.
La retirada planificada de Sievierodonetsk, el centro administrativo de la región de Luhansk, se produce después de un implacable bombardeo ruso que ha reducido a escombros la mayor parte de la ciudad industrial y ha reducido su población de 10.000 a 10.000. Las tropas ucranianas lucharon casa por casa contra los rusos antes de retirarse a la enorme planta química Azot en las afueras de la ciudad, donde permanecen dentro de sus extensas estructuras subterráneas, donde también se refugiaron unos 500 civiles.
En los últimos días, las fuerzas rusas han avanzado alrededor de Sievierodonetsk y la ciudad vecina de Lysychansk en un banco empinado al otro lado de un río en un intento de rodear a las fuerzas ucranianas.
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Sievierodonetsk y Lysychansk han sido el punto focal de la ofensiva rusa destinada a conquistar todo el Donbas y destruir a las fuerzas armadas ucranianas que lo defienden, el segmento más capaz y curtido en batalla de las fuerzas armadas del país. Las dos ciudades y las áreas circundantes son los últimos focos importantes de resistencia ucraniana en la región de Lugansk, el 95% de los cuales están bajo el control de las fuerzas separatistas rusas y locales. Los rusos y los separatistas también controlan alrededor de la mitad de la región de Donetsk, la segunda provincia de Donbas.
Rusia usó sus ventajas numéricas en tropas y armas para vencer a Sievierodonetsk en lo que se ha convertido en una guerra de desgaste, mientras que Ucrania pedía a gritos mejores y más armas de sus aliados occidentales. Los puentes a la ciudad fueron destruidos, lo que ralentizó la capacidad del ejército ucraniano para abastecer, reforzar y evacuar a los heridos y otros. Gran parte de la infraestructura de electricidad, agua y comunicaciones de la ciudad ha sido destruida.
El gobernador de Luhansk, Serhiy Haidai, dijo que se ordenó a las tropas ucranianas que abandonaran Sievierodonetsk para evitar pérdidas importantes y trasladarse a posiciones mejor fortificadas. El jefe de la administración regional, Roman Vlasenko, dijo que la retirada ya comenzó y tomará varios días.
“En este momento, el ejército ucraniano todavía está en Sievierodonetsk”, dijo Vlasenko a CNN. ‘Están siendo retirados de la ciudad en este momento. Empezó ayer.”
El portavoz militar de Ucrania se negó a confirmar la orden de retiro y dijo que la política del gobierno impide comentarios sobre los movimientos de tropas ucranianas.
«Desafortunadamente, tendremos que retirar nuestras tropas de Sievierodonetsk», dijo Haidai a Associated Press. «No tiene sentido quedarse en los puestos en ruinas y el número de personas muertas en acción ha crecido».
Un alto oficial de defensa de EE. UU. que habló en Washington bajo condición de anonimato el viernes calificó el movimiento de los ucranianos como un «retroceso táctico» para consolidar las fuerzas en posiciones donde puedan defenderse mejor. Esto se sumará a los esfuerzos de Ucrania para mantener a las fuerzas rusas más atadas a un área pequeña, dijo el funcionario.
Haidai señaló que mientras se lleva a cabo la retirada, algunas tropas ucranianas permanecen en Sievierodonetsk, enfrentando los bombardeos rusos que han destruido el 80% de los edificios.
«Desde hoy, la resistencia continúa en Sievierodonetsk», dijo Haidai a la AP. «Los rusos están bombardeando implacablemente las posiciones ucranianas y quemando todo».
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Haidai dijo que los rusos también avanzaban hacia Lysychansk, desde Zolote y Toshkivka, y agregó que las unidades de reconocimiento rusas estaban realizando incursiones en las afueras de la ciudad, pero sus defensores las expulsaron. El gobernador agregó que un puente que conduce a Lysychansk sufrió graves daños en un ataque aéreo ruso y no se puede utilizar para camiones. El analista militar ucraniano Oleg Zhdanov dijo a AP que algunas de las tropas que se alejan de Sievierodonetsk se dirigen a la batalla de Lysychansk.
En otros informes sobre el campo de batalla, el Ministerio de Defensa ruso declaró el viernes que cuatro batallones ucranianos y una unidad de «mercenarios extranjeros» con un total de unos 2.000 soldados habían sido «totalmente bloqueados» cerca de Hirske y Zolote, al sur de Lysychansk. La afirmación no pudo ser confirmada de forma independiente.
Tras un intento fallido de capturar Kiev, la capital de Ucrania, en la fase inicial de la invasión que comenzó el 24 de febrero, las fuerzas rusas cambiaron su enfoque hacia Donbas, donde las fuerzas ucranianas han estado luchando contra los separatistas respaldados por Moscú desde 2014.
Tras las repetidas solicitudes de sus aliados occidentales de armas más pesadas para contrarrestar el liderazgo de Rusia en potencia de fuego, llegaron cuatro lanzacohetes estadounidenses de mediano alcance, y cuatro más están en camino. El abogado defensor estadounidense dijo el viernes que varias fuerzas ucranianas se están entrenando fuera de Ucrania para usar los Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o HIMARS, y se espera que regresen a su país con las armas a mediados de julio.
Los cohetes pueden viajar alrededor de 45 millas (70 kilómetros). También se enviarán 18 lanchas patrulleras costeras y fluviales de EE. UU. El funcionario dijo que no hay evidencia de que Rusia haya tenido éxito en interceptar algo de lo que ha sido un flujo constante de ayuda militar a Ucrania desde Estados Unidos y otras naciones. Rusia ha amenazado repetidamente con atacar o, de hecho, afirma haber atacado dichos envíos.
En otros desarrollos:
El día después de que se aprobara a Ucrania como candidata a miembro de la UE, Zelenskyy instó a los ucranianos a no centrarse en todo lo que queda por hacer antes de que el país sea aceptado en la UE, sino a celebrar en silencio el momento y estar orgullosos de lo lejos que ha llegado Ucrania. ya se alejó de su pasado soviético.
“No se alegren de que esto sea una bofetada para Moscú, pero siéntanse orgullosos de que esto sea un aplauso para Ucrania”, dijo en su video vespertino. «Deja que te inspire. Nos lo merecemos. Por favor, sonríe y deja que Dios nos bendiga a todos con una noche tranquila. Luego, mañana, de nuevo en la batalla. Con nuevas fuerzas, con nuevas alas».
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En Tbilisi, Georgia, otra exrepública soviética que solicitó ingresar a la UE, miles de personas se reunieron el viernes para exigir la renuncia del primer ministro debido a que su gobierno no implementó las reformas necesarias para que Georgia se una a Ucrania al ser aceptado como candidato a miembro de la UE. El Consejo Europeo dijo esta semana que Georgia tenía más trabajo por hacer antes de que se le concediera el estatus de candidato.
Zelenskyy habló en la manifestación a través de un video y expresó su apoyo a Georgia y agradeció a los georgianos que han venido a Ucrania por participar en la lucha contra Rusia. Rusia invadió Georgia en 2008 y ahora controla efectivamente dos territorios disidentes.
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Zelenskyy instó a los fanáticos de la música en el Festival de Glastonbury a «difundir la verdad sobre la guerra de Rusia». Hablando a la audiencia en el gran espectáculo musical británico en video el viernes pasado antes de un set de The Libertines, Zelenskyy dijo: «Nosotros en Ucrania también queremos vivir la vida como solíamos y disfrutar de la libertad y este maravilloso verano, pero no podemos » Porque ha sucedido lo más terrible, Rusia nos ha robado la paz”.
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Un funcionario de la administración pro-Moscú en la ciudad sureña de Kherson, que fue capturado por las tropas rusas al comienzo de la invasión, murió en una explosión el viernes. La administración regional prorrusa en Kherson dijo que Dmitry Savlyuchenko murió cuando su vehículo explotó en lo que describió como un «ataque terrorista». No hubo responsabilidad inmediata.
Yuras Karmanau informó desde Lviv.
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