© Reuters. Una vista general del Capitolio de los EE. UU. después de que la vicepresidenta de los EE. UU., Kamala Harris, votara en el Senado para romper el punto muerto 50-50 para avanzar en la Ley de Reducción de la Inflación en el Capitolio en Washington, DC, EE. UU. el 6 de agosto de 2022. REUTERS/ Ken Cedeno
Por Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – El Senado de Estados Unidos rechazó el domingo los intentos de modificar una medida de 430.000 millones de dólares solicitada por el presidente Joe Biden, mientras los demócratas avanzaban con su proyecto de ley para controlar el cambio climático y reducir los costos de los medicamentos recetados para los ancianos, al tiempo que endurecían la aplicación del pago de impuestos al negocios y ricos.
El Senado, que trabajó durante el fin de semana para aprobar un proyecto de ley central en la agenda interna de Biden, se dispuso a votar en las primeras horas de la mañana para aprobar el proyecto de ley antes de que comenzara el receso de agosto.
“Ahora es el momento de avanzar con un paquete grande y audaz para el pueblo estadounidense”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, al comienzo del debate el sábado por la noche. Dijo que la legislación contiene «el paquete de energía limpia más audaz en la historia de Estados Unidos» para combatir el cambio climático mientras reduce los costos de consumo de algunos medicamentos y energía.
Después de pasar varias horas el sábado debatiendo la legislación, los senadores se atrincheraron para un «voto-a-rama», donde se ofrecieron enmiendas demócratas y republicanas a gran velocidad.
El senador independiente Bernie Sanders, excandidato presidencial de alineamiento demócrata, fue derrotado rotundamente en la primera enmienda ofrecida. Habría ampliado considerablemente la cantidad de medicamentos recetados elegibles para la negociación de precios en el marco del plan de seguro de Medicare del gobierno para personas mayores.
El voto de 99-1 en contra de la enmienda solo contó con el apoyo de Sanders.
El Senado también derrotó abrumadoramente una oferta de Sanders para expandir la cobertura de Medicare para anteojos, audífonos y atención dental.
Este amplio proyecto de ley, negociado durante varios meses por los demócratas, permitiría que Medicare comenzara a negociar en 2026 con la industria farmacéutica sobre los precios de una cantidad limitada de medicamentos recetados como una forma de reducir los costos. También colocaría un tope de $2,000 por años en gastos de bolsillo por medicamentos bajo un programa de medicamentos de Medicare.
Otras partes del proyecto de ley reducirían las emisiones de carbono de EE. UU. en un 40 % para 2030 a través de incentivos federales para la fabricación y compra de vehículos eléctricos y otras energías «verdes», con el objetivo de reducir los precios de la energía en general en un momento de alta inflación.
Los demócratas fueron criticados por los republicanos por los $430 mil millones en nuevos gastos de la legislación y más de $740 mil millones en nuevos ingresos.
‘AMPLIAR LA PRODUCCIÓN’
Aún así, los demócratas dijeron que su proyecto de ley cuenta con un profundo apoyo entre los votantes. Esperan que su aprobación en el Senado y la Cámara de Representantes a fines de la próxima semana ayude a los candidatos demócratas en las elecciones intermedias del 8 de noviembre en un momento en que Biden, el líder de su partido, sufre índices de aprobación pública anémicos.
Los demócratas están en una batalla para mantener su estrecho control del Senado y la Cámara de Representantes.
El Senado también derrotó rápidamente las enmiendas republicanas para imponer una nueva tarifa a las refinerías de petróleo para pagar la limpieza de derrames de desechos tóxicos y otra para expandir de inmediato el arrendamiento federal de proyectos de perforación de petróleo en tierra.
«En lugar de suplicar a los dictadores de otros países que aumenten la producción de petróleo y gas, deberíamos expandir la producción estadounidense», suplicó en vano el senador republicano John Barrasso.
Los demócratas se unieron en oposición a los cambios, por temor a que cualquier cambio significativo pudiera desbaratar su coalición de 50 senadores necesarios para mantener la legislación en marcha.
El sábado, Schumer celebró una decisión de los parlamentarios de la cámara que permite que el proyecto de ley se apruebe con solo una mayoría simple, eludiendo una regla obstruccionista que requiere 60 votos en la cámara de 100 escaños para promover la mayoría de la legislación. Eso permitirá que los demócratas lo aprueben a pesar de las objeciones republicanas.
El proyecto de ley de 755 páginas incluye un impuesto corporativo mínimo del 15% y cierra las lagunas que los ricos pueden usar para evitar pagar impuestos. También financiaría la contratación de más trabajadores del IRS para hacer cumplir mejor los pagos de impuestos e imponer un nuevo impuesto especial sobre la recompra de acciones.
Antes de que el Senado votara para aprobar el proyecto de ley, enfrentó posibles batallas sobre los cambios republicanos para disuadir a los inmigrantes de cruzar la frontera suroeste hacia México.
También se esperaba que los republicanos trataran de eliminar una disposición demócrata que impone un tope de $35 al mes en los costos de la insulina, que se ha disparado.
La industria farmacéutica estadounidense presionó contra la iniciativa, que los republicanos descartaron como una «fijación de precios» peligrosa por parte del gobierno.
