A medida que la mayoría de los estados concluyen sus reuniones legislativas, podemos evaluar el costo de los fondos de recuperación de impuestos estatales y locales (SLFRF) otorgados por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (American Rescue Plan Act, ARPA) en lo que va del año. Muchos gobiernos estatales y locales han utilizado los fondos de ARPA para realizar inversiones transformadoras para apoyar una recuperación justa, mientras que otros han utilizado los fondos de maneras que harán mucho menos para estimular la economía, aumentar el bienestar racial o apoyar a los trabajadores de bajos salarios y sus familias. familias Las autoridades estatales y locales todavía tienen importantes recursos restantes de ARPA para gastar, y amplias oportunidades para usarlos de manera efectiva.
En la actualidad, casi la totalidad de los $ 350 mil millones en fondos ARPA han sido desembolsados por el gobierno federal a los estados; algunas entidades obtuvieron todos sus fondos a la vez en 2021, pero a la mayoría se les retuvo la mitad de sus fondos hasta 2022. Según el Consejo Nacional de Legislaturas Estatales, hasta ahora los estados y territorios han asignado $ 133 mil millones de los $ 199,8 mil millones que se les asignaron por la SLFRF. A nivel estatal, no es posible saber exactamente cuánto se ha gastado de los aproximadamente $150 mil millones asignados a ciudades, condados y gobiernos tribales, ya que estos informes no están disponibles públicamente. Sin embargo, las ciudades y los condados más grandes deben presentar informes sobre los fondos SLFRF y per. abril, habían presupuestado con poco más del 50% de los fondos asignados. (Esto no significa que ya se hayan utilizado todos los fondos presupuestados o asignados).
Las autoridades estatales y locales han realizado cambios en el seguro de desempleo, algunos mejores que otros
Desafortunadamente, uno de los usos más comunes de los dólares SLFRF en los estados ha sido reconstruir los fondos de seguro de desempleo (UI). NCSL estima que al menos 21 estados han invertido al menos 16.200 millones de dólares -alrededor del 12% de los dólares asignados hasta ahora- en fondos fiduciarios para pagar la deuda contraída durante la pandemia. Esta es una mala decisión, que tiene poco impacto en el crecimiento económico y en realidad equivale a una reducción de impuestos para las empresas.
Sin embargo, los fondos de ARPA también se pueden utilizar para realizar mejoras razonables en la interfaz de usuario. Un buen ejemplo de esto es Colorado, que incluyó $600 millones en fondos ARPA para fortalecer el sistema de interfaz de usuario del estado. Algunos fondos se usaron para reconstruir el fondo fiduciario estatal de UI, pero el proyecto de ley también abordó las deficiencias en la cobertura de UI y amplió significativamente el acceso a los beneficios para los trabajadores que históricamente estaban excluidos del sistema de UI. Los puntos destacados del proyecto de ley incluyen:
- Eliminación de un período de espera de una semana para recibir beneficios cuando se restablece el saldo del fondo fiduciario de UI del estado.
- Extinción de la devolución obligatoria de los pagos en exceso de las prestaciones (no obtenidas mediante fraude) si el beneficiario se encuentra en situación de pobreza o si el pago en exceso fue el resultado de una información incorrecta proporcionada por el Estado.
- Haga que las personas sean elegibles para recibir pagos independientemente de su estado migratorio.
Colorado no es el único estado que ha utilizado fondos de ARPA para mejorar los sistemas de interfaz de usuario. Washington asignó $31,3 millones en fondos SLFRF para, entre otras cosas, «promover la igualdad de acceso al sistema de seguro de desempleo», incluida la traducción de documentos de UI a los 10 idiomas más hablados del estado y una actualización de los sistemas de TI para que el sistema más accesible.
Tennessee asignó $ 61 millones para actualizar sus sistemas de UI para cumplir con los «estándares de puntualidad» federales para garantizar que los reclamos se procesen más rápido. Como señaló un informe de 2020 del Proyecto de Ley Nacional de Empleo y The Century Foundation, mejorar la calidad de los sistemas de UI no es solo un problema técnico. Los sistemas de interfaz de usuario más antiguos refuerzan el racismo institucional al restringir el acceso a los trabajadores negros y marrones al imponer cargas técnicas y proporcionar información incompleta a los solicitantes y mediante algoritmos sesgados que «dan como resultado resultados diferentes basados en características protegidas, incluida la raza».
pago de premios
El pago de primas para trabajadores significativos es una oportunidad para apoyar a los trabajadores de bajos salarios que han estado expuestos a grandes peligros durante la pandemia. Para 2022, muchos gobiernos han adoptado programas de pago de primas. Minnesota introdujo un programa de nómina de $500 millones en primera línea para empleados del sector público y privado, y se convirtió en uno de los pocos gobiernos, junto con Puerto Rico y la ciudad de Oxnard, California, en incluir explícitamente a los trabajadores privados en los planes de pago premium. Delaware otorgó $ 31,7 millones en pago de primas a empleados de operaciones estatales, incluidos centros de salud mental y prisiones las 24 horas. El condado de Lexington, Carolina del Sur, realizó pagos de primas a todos los empleados gubernamentales elegibles de $2,015 a $4,900 en 2022, además de los pagos realizados en 2021. En Kalamazoo, Michigan, los trabajadores esenciales recibirán $3 más por hora hasta un máximo de $ 7.500 en pago de prima.
Seguro de hogar
La regla final para el SLFRF se publicó en enero y amplió las posibilidades de utilizar estos fondos para abordar las desigualdades en la vivienda. Muchas autoridades estatales y locales lo han hecho. En mayo, el Ayuntamiento de Detroit aprobó por unanimidad el derecho a la asesoría legal para los inquilinos que enfrentan el desalojo y lo financió durante los primeros tres años con fondos de ARPA. Dado que los negros representan menos del 20 % de los inquilinos pero más del 32 % de los desalojos, la protección de los inquilinos promueve la igualdad racial y la presencia de asesoría legal reduce significativamente la tasa de desalojos, especialmente para los inquilinos de bajos ingresos.
De manera similar, el condado de Johnson, Iowa, brindará representación legal a los inquilinos con $337,500 en fondos ARPA. Minnesota pondrá a disposición $ 109 millones para ayudar a los propietarios de viviendas en riesgo de ejecución hipotecaria debido a la interrupción económica. Vermont, Delaware, Arizona, Michigan, Dakota del Sur y otros estados han reservado fondos para construir viviendas para personas de bajos ingresos. Denver gastará $10,8 millones en la construcción de viviendas asequibles y en la adquisición de más viviendas en total. Estas mejoras son muy necesarias, pero es importante señalar que no se acercarán a corregir la escasez actual del país de 3,8 millones de unidades de vivienda. Se necesita hacer más.
Salud pública y protección de los trabajadores
A medida que las últimas oleadas de la variante Omicron continúan disparándose por todo el país, algunos gobiernos estatales y locales también han priorizado el uso de fondos ARPA para promover la salud pública y combatir la pandemia. Washington, DC, da un gran ejemplo: las pruebas y vacunas gratuitas de COVID están disponibles en múltiples lugares de la ciudad todos los días de la semana, y los fondos de ARPA juegan un papel importante. La ciudad de Boston usó $ 93,000 de su asignación SLFRF para establecer la entrega de comestibles para los beneficiarios de SNAP (cupones para alimentos), una herramienta importante cuando el COVID puede dificultar que las personas salgan de casa para obtener alimentos.
Hay muchos más ejemplos de fondos ARPA que se utilizan para proteger a las familias trabajadoras. Solo queremos mencionar algunos más aquí.
- El condado de Johnson, Iowa, y tres ciudades del condado apoyan el cumplimiento de las normas laborales mediante la asignación de dinero al Centro para la Justicia de los Trabajadores del Este de Iowa (uno de los socios de base de EARN en el Medio Oeste de EPI) para contratar a un organizador comunitario de tiempo completo para ayudar a los trabajadores con reclamos sobre salarios robo.
- Colorado gasta $18 millones aumentando la cantidad de asistencia en efectivo bajo Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) en un 10%, con ajustes anuales al costo de vida.
- La ciudad de San José, California, aumentó significativamente el tamaño de su supervisión de nómina mediante la contratación de personal para hacer cumplir su ordenanza de contratista responsable y el uso de incentivos laborales y salarios iniciales más altos para cubrir su escasez de 800 empleados.
Una oportunidad desperdiciada para reconstruir el sector público
Si bien muchos gobiernos han utilizado los fondos de ARPA para contratar empleados del sector público, aún queda mucho por hacer. Las nóminas de los gobiernos estatales y locales están un 3,2% por debajo de los niveles previos a la pandemia. Los $16.2 mil millones pagados en fondos fiduciarios de UI habrían contribuido en gran medida a reconstruir un sector público que, incluso antes de la pandemia, nunca se recuperó por completo de la recesión de 2008.
Un tercio de los trabajadores del gobierno estatal y local y un número desproporcionadamente mayor de mujeres, negros y latinos reciben menos de $ 20 por hora. Con un gran número de funcionarios que están considerando dejar sus trabajos, los servicios públicos críticos están en riesgo debido a la escasez de personal. Las autoridades estatales y locales deben aumentar los salarios de sus empleados para atraer y retener la mano de obra que necesitan. Los fondos ARPA pueden servir para permitir estos aumentos salariales en los próximos años.
El desafío por delante: apoyar a los niños y las familias cuando desaparezcan los fondos federales
Todavía quedan decenas de miles de miles de millones de dólares de SLFRF por gastar. Como sucedió cuando estos fondos llegaron por primera vez a las autoridades estatales y locales el año pasado, el mejor uso de estos fondos es fortalecer los bienes y servicios públicos, enfocarse en los trabajadores y hogares más vulnerables y priorizar las necesidades de aquellos que están más influenciados por la público. crisis de salud
Uno de los cambios más significativos desde 2021 es que muchos de los beneficios clave introducidos por la Ley CARES de 2020 y ARPA en 2021 ya han expirado. La carga de estos apagones ha recaído en gran medida sobre las familias trabajadoras con niños. La licencia paga garantizada para las personas que están enfermas con COVID o que cuidan a familiares con COVID ya no está. Los beneficios de desempleo extendidos, que comenzaron en 2020 y se extendieron en 2021, y que hicieron tanto para impulsar la demanda económica y ayudar a las familias trabajadoras a mantenerse a flote, ahora quedaron atrás. El fin de la moratoria de desalojo ha dañado de manera desproporcionada a los inquilinos negros y ha dañado de manera desproporcionada a las familias con niños. La expansión del Child Tax Credit, que ayudó a más de 61 millones de niños, aún no se ha renovado.
Los fondos del SLFRF no son suficientes para llenar por completo las brechas creadas al final de estos programas federales, pero aún es importante dirigir la ayuda de emergencia a las personas afectadas por estos cambios. P.ej:
- Se sabe que las licencias pagadas mejoran la salud materna, lo que las convierte en una herramienta importante para abordar la tasa de mortalidad alarmantemente alta de las madres negras. La extensión de la licencia paga está permitida bajo las reglas del Tesoro de los EE. UU. para el SLFRF y puede promulgarse a nivel estatal o local.
- La crisis actual tanto en el cuidado infantil como en el cuidado a largo plazo se debe en gran parte a los bajos salarios que se pagan en la industria. Los gobiernos estatales podrían hacer más para aumentar los salarios de estos trabajadores. Un beneficio adicional es que invertir tanto en cuidado infantil como en atención geriátrica probablemente sea una forma sencilla de frenar la inflación.
- Las expansiones de los beneficios de desempleo y la asistencia de TANF en Colorado demuestran la capacidad de los gobiernos estatales para orientar las mejoras a los trabajadores y niños vulnerables. Eventualmente, se necesitará apoyo federal para continuar con estos programas.
- Los importantes pasos tomados en Detroit y en otros lugares para mantener a las familias en sus hogares y reducir los desalojos pueden y deben ser apoyados por los fondos de ARPA.
- Las autoridades estatales y locales también deberían mirar el ejemplo de Boston y encontrar formas de ayudar a combatir la inseguridad alimentaria en las familias, especialmente con la inminente expiración del programa ampliado de almuerzos escolares.
Las inversiones de este tipo cumplirán los objetivos de la Ley de Planificación de Rescate de EE. UU., abordarán las consecuencias económicas y de salud pública de la pandemia, generarán equidad y restaurarán los servicios públicos. Los políticos deberían darles prioridad en los próximos meses.
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