Los trabajadores de Amazon en el norte del estado de Nueva York rechazaron abrumadoramente una oferta sindical el martes, lo que supuso otra derrota para el grupo laboral que ha estado tratando de arrastrar a la empresa a la mesa de negociaciones desde su histórica victoria a principios de este año.
Los trabajadores del almacén cerca de Albany emitieron 406 de las 612 boletas contadas, o alrededor del 66 por ciento, en contra del Sindicato de Trabajadores de Amazon, lo que le dio a la compañía suficiente apoyo para hacer retroceder al grupo incipiente, compuesto por trabajadores de Amazon anteriores y actuales.
Según la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que es responsable de supervisar las elecciones, 206 trabajadores, o el 33,6 por ciento, votaron para unirse al sindicato. La agencia dijo que 949 empleados eran elegibles para votar y que las 31 boletas adicionales impugnadas por Amazon o el sindicato no fueron suficientes para influir en el resultado.
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La instalación está ubicada en la ciudad de Schodack, cerca de una de las áreas metropolitanas más sindicalizadas del país, según Unionstats.com. Es lo que se conoce como un centro sin clasificación, un almacén donde los empleados empacan artículos más voluminosos, como alfombras, muebles de jardín o equipo para actividades al aire libre.
Los expertos habían señalado que una victoria allí le habría dado al sindicato más influencia en su búsqueda para negociar un contrato con Amazon y la oportunidad de demostrar su victoria anterior en una instalación en Staten Island, Nueva York, no fue algo excepcional.
Stephanie Luce, profesora de la Escuela de Estudios Laborales y Urbanos de CUNY, dijo que es demasiado pronto para saber cuánto revés será la pérdida del martes dado lo impredecible que ha sido el panorama laboral. Pocos expertos laborales, dijo, habrían predicho la victoria de ALU en Staten Island o victorias similares en Starbucks y otras empresas.
Para Amazon, el resultado de las elecciones del martes fue una buena noticia: «Nos complace que nuestro equipo en Albany haya podido hacer oír su voz y que hayan elegido mantener una relación directa con Amazon, ya que creemos que este es el mejor arreglo para nuestros empleados y clientes”, dijo Kelly Nantel, portavoz de Amazon, en un comunicado.
Chris Smalls, el trabajador despedido de Amazon que llevó a la ALU a una primera victoria en un almacén de Amazon en los Estados Unidos, dijo en un comunicado que su grupo estaba orgulloso de los trabajadores que desafiaron la «feroz campaña antisindical» de Amazon.
«Este no será el final de ALU en ALB1», dijo Smalls, usando el nombre oficial del repositorio. Señaló que los organizadores sintieron «tanto enojo como decepción».
«Fue una elección falsa en la que los trabajadores fueron objeto de intimidación y represalias a diario, e incluso aquellos trabajadores que se ofrecieron como observadores electorales fueron objeto de amenazas de despido», dijo Smalls.
La semana pasada, los organizadores dijeron que Amazon amenazó con quitar tiempo libre no remunerado a los trabajadores que se ofrecieran como observadores electorales. Heather Goodall, la principal organizadora de las instalaciones, acusó a la empresa de llamar a la policía varias veces mientras buscaba apoyo cerca de las instalaciones durante su tiempo libre. Un portavoz de Amazon dijo que la empresa solo lo hacía cuando no había empleados presentes. El abogado de ALU, Seth Goldstein, dijo que el sindicato estaba considerando sus opciones legales.
En total, el sindicato ha presentado más de dos docenas de quejas ante la NLRB, acusando a la empresa de prácticas laborales injustas que perjudican su capacidad de organización. Aún así, Smalls señaló que continuarían su campaña para organizar los almacenes de Amazon.
«Fallas el 100 por ciento de los tiros que no haces», dijo.
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Esta fue la cuarta elección sindical en un almacén de Amazon este año y la tercera dirigida por la ALU. Después de su sorpresiva victoria en abril en Staten Island, el grupo se vio afectado por una derrota en otra instalación cercana más pequeña. Una elección sindical en Alabama, encabezada por el Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Almacenes en un almacén en Bessemer, Alabama, aún está demasiado cerca para ser convocada.
Goodall lanzó la organización cerca de Albany esta primavera, solo unos meses después de que ella viniera a la empresa para evaluar las condiciones laborales. Poco después, se acercó a ALU después de obtener cierto apoyo de los trabajadores que querían sindicalizarse. Un problema importante, dijo, fue el daño al inventario, que Amazon reconoció que es más alto en sus instalaciones que el promedio de la industria.
Para hacer retroceder el esfuerzo, Amazon realizó reuniones obligatorias para sus empleados y los instó a boicotear el sindicato, el tipo de reuniones que el principal fiscal de la NLRB ahora está tratando de prohibir. La compañía también ha colocado volantes y otra literatura alrededor de la planta instando a los trabajadores a votar no.
La elección fuera de Albany marcó la primera vez que el sindicato fue probado más allá de Staten Island. Antes de la primera pérdida del grupo, muchos pensaron que organizar la segunda instalación de Staten Island sería más desafiante debido a la mayor proporción de trabajadores a tiempo parcial que pueden tener otras fuentes de ingresos y menos conexión con sus colegas. Smalls y otros organizadores también estaban más distraídos con las apariciones en los medios y defendiendo su histórica victoria.
La segunda derrota del grupo muestra lo difícil que es replicar una victoria sindical en Amazon, dijo John Logan, director de estudios laborales y de empleo en la Universidad Estatal de San Francisco, y agregó que el poder de la empresa combinado con su gran inventario y alta tasa de rotación hacen que la sindicalización sea particularmente desafiante
«Es muy difícil que cualquier sindicato gane allí», dijo. «(Amazon) tiene tantos recursos para lanzar en esto».
La compañía también ha tratado de revertir la única victoria de ALU presentando más de dos docenas de objeciones a la elección y buscando una nueva votación. El mes pasado, un funcionario federal concluyó que el sindicato debería ser certificado como representante de negociación del almacén, pero Amazon dijo que tiene la intención de apelar la decisión.
La semana pasada, los trabajadores de Amazon en una instalación separada en California presentaron su propia elección sindical para unirse a ALU.
Luce, la profesora de CUNY, dijo que históricamente, los intentos de sindicalizar nuevas industrias o grupos de trabajadores toman años, no meses. Y señaló que otros disturbios laborales en las instalaciones de Amazon, incluidas las huelgas recientes, podrían mantener el impulso.
«Definitivamente creo que la gente seguirá intentándolo», dijo. «La pregunta es cuándo se desanimarán y darán la vuelta, pero no creo que hayamos llegado allí todavía».
