© Reuters. FOTO DE ARCHIVO: El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, se reúne con la directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva, en París, Francia, el 22 de junio de 2023. Departamento de Información de Prensa (PID)/Distribución vía REUTERS/Foto de archivo
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Por Asif Shahzad
ISLAMABAD (Reuters) – El Fondo Monetario Internacional (FMI) llegó a un acuerdo a nivel de personal con Pakistán sobre un acuerdo stand-by de 3.000 millones de dólares, dijo el prestamista, una decisión largamente esperada por la nación del sur de Asia que está al borde de la quiebra. Estándar.
El acuerdo, que será aprobado por el directorio del FMI en julio, se produce después de un retraso de ocho meses y le da un respiro a Pakistán, que está luchando con una aguda crisis de balanza de pagos y una disminución de las reservas de divisas.
«Alabado sea Dios», tuiteó el ministro de Finanzas, Ishaq Dar, después de que se anunciara el acuerdo el viernes por la mañana. Dar había dicho el jueves que se esperaba el acuerdo pronto.
Con la inflación disparada y las reservas de divisas apenas suficientes para cubrir un mes de importaciones controladas, Pakistán enfrenta su peor crisis económica en décadas, que según los analistas podría haberse convertido en un incumplimiento de pago de la deuda en ausencia del acuerdo con el FMI.
La financiación de 3.000 millones de dólares, distribuida en nueve meses, es superior a lo esperado. El país estaba esperando la liberación de los 2.500 millones de dólares restantes de un rescate de 6.500 millones de dólares acordado en 2019, que expiró el viernes.
Los mercados bursátiles y de divisas de Pakistán estuvieron cerrados el viernes.
El nuevo acuerdo de reserva se basa en el programa de 2019, dijo el jueves Nathan Porter, funcionario del FMI, y agregó que la economía de Pakistán enfrentó varios desafíos recientemente, incluidas las devastadoras inundaciones del año pasado y los aumentos en los precios de las materias primas después de la guerra en Ucrania.
«Pese a los esfuerzos de las autoridades por reducir las importaciones y el déficit comercial, las reservas han caído a niveles muy bajos. Las condiciones de liquidez en el sector eléctrico también siguen siendo agudas», dijo Porter en un comunicado.
«Dados estos desafíos, el nuevo acuerdo proporcionará un ancla política y un marco para el apoyo financiero de los socios multilaterales y bilaterales en el próximo período».
Porter también señaló que las condiciones de liquidez en el sector eléctrico se mantuvieron agudas con una acumulación de atrasos y apagones frecuentes.
Las reformas en el sector energético, que ha acumulado una deuda de casi 3,6 billones de rupias paquistaníes (USD 12,580 millones), han sido la piedra angular de las conversaciones con el FMI.
REFORMAS DOLOROSAS
Islamabad ha tomado una serie de medidas políticas desde que un equipo del FMI llegó a Pakistán a principios de este año, incluido un presupuesto revisado para 2023-24 la semana pasada para cumplir con las demandas del prestamista.
Otros ajustes que exigió el FMI antes de que se llegara al acuerdo incluyeron la reducción de los subsidios en los sectores de electricidad y exportación, aumentos en los precios de la energía y el combustible, elevar la tasa de política clave al 22%, un tipo de cambio basado en el mercado y la organización de financiamiento externo.
También llevó a Pakistán a recaudar más de 385 mil millones de rupias ($ 1340 millones) en nuevos impuestos a través de un presupuesto complementario para el año fiscal 2022-23 y el presupuesto revisado para 2023-24.
Los dolorosos ajustes ya han alimentado el récord de mayo de 38% de inflación interanual.
«El presupuesto del año fiscal 24 promueve un superávit primario de alrededor del 0,4 por ciento del PIB al tomar algunas medidas para ampliar la base impositiva y aumentar la recaudación de impuestos de los sectores con impuestos bajos», dijo Porter, y agregó que también dejó espacio para fortalecer el apoyo a los vulnerables a través de un programa de distribución de efectivo.
Dijo que será importante que el presupuesto se ejecute según lo planeado y que las autoridades resistan la presión de gastos no presupuestados o exenciones de impuestos en el próximo período.
«Este nuevo programa es mucho mejor que nuestras expectativas», dijo Mohammed Sohail de Topline Securities, y agregó que había mucha incertidumbre sobre lo que sucederá después de junio de 2023, cuando un nuevo gobierno asuma el poder.
«Esta financiación de 3.000 millones de dólares y durante 9 meses definitivamente ayudará a restaurar la confianza de los inversores», dijo.
($1 = 286,1500 rupias paquistaníes)
