© Reuters. FOTO DE ARCHIVO: Una imagen general de la planta de gas natural licuado operada por Sakhalin Energy en Prigorodnoye en la isla pacífica de Sakhalin, Rusia, el 15 de julio de 2021. REUTERS/Vladimir Soldatkin
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Por Yuka Obayashi, Emily Chow y Ron Bousso
TOKIO/LONDRES (Reuters) – El presidente Vladimir Putin ha intensificado sus esfuerzos en una guerra económica con Occidente y sus aliados con un decreto que toma el control total del proyecto de gas y petróleo Sakhalin-2 en el Lejano Oriente de Rusia, una medida que podría forzar la salida de Shell (LON 🙂 e inversores japoneses.
La orden, firmada el jueves, crea una nueva empresa que asumirá todos los derechos y obligaciones en Sakhalin Energy Investment Co., donde Shell y dos empresas comerciales japonesas, Mitsui y Mitsubishi, poseen casi el 50%.
El decreto de cinco páginas, que sigue a las sanciones occidentales contra Moscú por su invasión de Ucrania, indica que el Kremlin ahora decidirá si los socios extranjeros pueden quedarse.
La estatal Gazprom (MCX 🙂 ya tiene una participación del 50% más en Sakhalin-2, que representa alrededor del 4% de la producción mundial de líquidos (GNL).
La medida amenaza con alterar un mercado de GNL ya ajustado, aunque Moscú dijo que no veía ninguna razón para detener los suministros de Sakhalin-2. Japón importa el 10% de su GNL cada año de Rusia, principalmente bajo contratos a largo plazo de Sakhalin-2. La acción también plantea los riesgos a los que se enfrentan las empresas occidentales que aún se encuentran en Rusia.
«El decreto de Rusia expropia efectivamente las participaciones extranjeras en Sakhalin Energy Investment Company, lo que marca una nueva escalada de las tensiones en curso», dijo Lucy Cullen, analista jefe de la consultora Wood Mackenzie.
Muchas empresas occidentales ya han hecho las maletas, mientras que otras han dicho que renunciarían, pero la medida de Putin añade complicaciones a un proceso ya complejo para quienes buscan una salida. Moscú ha redactado una ley que se espera que se apruebe pronto, para permitir que el estado se apodere de los activos de las empresas occidentales que decidan irse.
Shell, que ya ha cancelado el valor de sus activos rusos, dejó claro hace meses que tenía la intención de abandonar Sakhalin-2 y ha estado en conversaciones con compradores potenciales. Dijo el viernes que estaba evaluando el decreto ruso.
Las fuentes han dicho que Shell creía que existía el riesgo de que Rusia nacionalizara los activos de propiedad extranjera, mientras que Putin ha dicho repetidamente que Moscú tomaría represalias contra Estados Unidos y sus aliados por congelar los activos rusos y otras sanciones.
Sakhalin-2, en el que Shell posee el 27,5% menos una participación accionaria, es uno de los proyectos de GNL más grandes del mundo con una producción de 12 millones de toneladas. Sus cargamentos van principalmente a Japón, Corea del Sur, China, India y otros países asiáticos.
PREPARATIVOS
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Rusia no veía ninguna razón para detener los suministros de GNL de Sakhalin-2 y dijo que el futuro de otros proyectos o inversiones se decidiría caso por caso.
«No puede haber una regla general aquí», dijo.
Japón, que depende en gran medida de la energía importada, ha dicho que no renunciará a sus intereses en Sakhalin-2, donde la japonesa Mitsui tiene una participación del 12,5% y Mitsubishi del 10%.
El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, dijo el viernes que la decisión de Rusia no detendría inmediatamente el desarrollo de las importaciones de GNL, mientras que el ministro de Industria de Japón, Koichi Hagiuda, dijo que el gobierno no consideraba el decreto como una requisición.
«El decreto no significa que la importación de GNL de Japón se volverá inmediatamente imposible, pero es necesario tomar todas las medidas posibles en preparación para circunstancias imprevistas», dijo Hagiuda a los periodistas.
Japón tiene 2-3 semanas de existencias de GNL con proveedores de servicios públicos y gas urbano, y Hagiuda ha pedido a sus contrapartes de energía de EE. UU. y Australia suministros alternativos, dijo.
Según el decreto, Gazprom mantendrá su participación, pero otros deberán solicitar al gobierno ruso una participación en la nueva empresa dentro de un mes. El gobierno decidirá si se debe aprobar una solicitud.
Gazprom, Sakhalin Energy y el Ministerio de Energía de Rusia no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Un portavoz de Mitsubishi dijo que la compañía estaba discutiendo con socios en Sakhalin y el gobierno japonés cómo deberían reaccionar ante el decreto. Mitsui no hizo comentarios de inmediato.
Las acciones de Mitsui & Co y Mitsubishi Corp cayeron más del 5% el viernes. Las acciones de Shell subieron más.
El presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, dijo el miércoles que la compañía está «haciendo un buen progreso» en su plan para abandonar la empresa conjunta Sakhalin Energy sin dar detalles.
Fuentes dijeron a Reuters en mayo que Shell estaba en negociaciones con un consorcio indio para vender su participación.
La producción rusa de GNL de proyectos como Sakhalin-2 probablemente sufrirá a medida que la experiencia y las piezas extranjeras no estén disponibles, dijo Saul Kavonic, jefe de Investigación Integrada de Energía y Recursos en Credit Suisse.
«Esto ajustará significativamente el mercado de GNL en esta década», dijo.
